Alors que le gouvernement israélien s’oppose officiellement à la construction de nouvelles colonies en Cisjordanie, celles-ci ont augmenté de 60% entre 2007 et 2008. Selon le rapport du mouvement anti-colonisation la Paix Maintenant publié mercredi, au moins 1.257 nouvelles « structures » - 748 constructions « permanentes » et 509 dont mobile-homes - ont été érigées l’an dernier, contre 800 en 2008.

Peace Now, qui base son rapport sur des photos aériennes et des visites sur place, estime à 285.800 le nombre d’Israéliens vivant dans ces nouvelles colonies de peuplement.

L’organisation souligne aussi dans son rapport que des terrains, y compris à l’intérieur des colonies, ont d’ores et déjà été « préparés en vue de la construction de 63 nouvelles structures ».

Dans le second semestre 2008, des chantiers de construction ont notamment été mis en route dans les colonies urbaines de Maale Adoumim, Beitar et Givat Zeev, dans la région de Jérusalem.

Le rapport note que les colonies « sauvages » déjà existantes n’ont pas été entièrement démantelées en 2008, comme s’y était engagé le premier ministre israélien Ehoud Olmert. Seule exception : l’expulsion manu militari de 250 ultranationalistes de la « maison de la discorde » à Hébron, le 4 décembre dernier.

Or, dans 74 de ces colonies « sauvages », soit les 3/4 d’entre elles, des travaux de construction ou de développement ont été réalisés en 2008, poursuit le document.

Quant à l’opération « Plomb durci » lancée par Israël contre le Hamas en janvier, les colons en ont finalement bénéficié, affirme Peace Now. Selon le mouvement, ils ont en effet profité de l’attention médiatique portée sur les opérations militaires dans la bande de Gaza pour étendre la construction d’avant-postes et de colonies.

Comme le note le site Internet israélien Ynetnews.com, la publication de ce rapport mercredi n’est pas un hasard. Elle intervient le jour où l’émissaire spécial américain pour le Proche-Orient George Mitchell arrive en Israël dans le cadre de sa première tournée dans la région.

En 2001, alors qu’il était chargé par l’ex-président démocrate Bill Clinton d’examiner les moyens de mettre un terme aux violences israélo-palestiniennes, l’ancien sénateur prônait notamment un gel des constructions de nouvelles colonies israéliennes.

Sous la présidence de George W. Bush, les Etats-Unis n’ont en revanche exercé aucune pression majeure sur Israël sur ce dossier

(Le Figaro)