le terme « chami » désignant les libanais et les syriens est une faute de langage. Les Libanais sont issus du peuple phénicien (peuple sémite, avec un panthéon et des traditions purement sémite [comme les divinités Baal ou Sin]) et c’est à Ras-Shamara qu’à été inventé l’écriture alphabétique sémitique.

Malgré de multiples explications, une chose est sûre, les habitants de la côte tenaient à leur autonomie, se définissant par leur appartenance à leur cité : Tyriens (Tyr), Sidoniens (Sidon), Giblites (Gebal / Byblos), ... Ce sont les sources étrangères qui les unifièrent et les dénommèrent Canaanéens (La Bible) et puis Phéniciens (Sources grecques).

L’Hébreu, dans lequel fut écrite la plus grande partie de l’Ancien Testament, fut utilisé comme langue vivante du XIIème au IIème siècle avant JC au plus tard. Les terres de Phénicie et de Canaan étant limitrophes, il est probable que l’Hébreu était, dans sa forme la plus ancienne, presque identique au Phénicien. Les deux langues sont en tout cas étroitement apparentées. À Partir du IIIème siècle avant JC, les Juifs de Palestine se sont mis à utiliser l’Araméen oralement et dans les écrits profanes. En dehors de la Palestine, les Juifs parlaient la langue des pays dans lesquels ils s’étaient installés. Toutefois, l’Hébreu était conservé comme langue des écrits rituels et sacrés et il connut, au cours des siècles, des périodes de renouveau littéraire.

Résumons ainsi le plus objectivement possible :

Le terme Cananéen provient du nom de Canaan, petit-fils de Noé et désigne, dans la Bible, les peuples habitant le pays de Canaan avant sa conquête par les Israélites sous la direction de Josué.

Pour certains, Cananéen peut en fait être considéré comme un synonyme de Phénicien, car les deux peuples parlaient la même langue et avaient les mêmes dieux. Ils estiment que les Hébreux n’ont pas fait disparaître les Cananéens mais se seraient mélangés à eux et auraient adopté certaines de leurs coutumes. Certains passages bibliques et le fait que l’hébreu biblique soit linguistiquement très proche du phénicien le prouveraient. Le roi Hiram de Byblos, dont le sarcophage a été conservé, était ami avec Salomon, roi d’Israël.

Cependant, les récentes découvertes effectuées dans les années 1990 par l’archéologue Israël Finkelstein remettraient en cause le mythe d’une invasion massive des Hébreux sur le pays de Canaan mené par Josué(n’en déplaise aux antisionistes). Selon sa thèse, retenue par la commauté scientifique, l’apparition des premières communautés israelites sur les hautes terres de Canaan dès -1200, tenderait à prouver que ces derniers seraient en fait eux-mêmes essentiellement de souche cananéenne (probablement des groupes dissidents, réfractaires à l’occupation égytienne de cette époque).

Le peuple d’israël est d’après les dernières recherches un des descendants des Cananéens tout comme les Phéniciens.

- « L’Idéologie des trois fonctions dans les épopées des peuples indo-européens » G. Dumezil
- « Mythes et dieux des indo-européens » G.Dumezil, H.Coutau-Begarie
- « Initiation à l’Orient ancien » J.Bottero