(bon le texte qui accompagnait la photo a sauté, décidémment...)

l’émir cheikh Hamad al-Thani, collectionneur de palais


CRISE DU LOGEMENT

Le plus bel hôtel particulier de Paris cédé par les Rothschild au frère de l’émir du Qatar, cheikh Hamad al-Thani. Situé à la pointe de l’île Saint-Louis, l’hôtel Lambert, bâti par Louis Le Vau, architecte de Vaux-le-Vicomte, a été vendu pour 60 millions d’euros, fin 2007. Les travaux, censés démarrer cet été, coûteront au moins 40 millions.

« Je lui avais fait visiter un superbe hôtel particulier rue de Varenne il y a de cela vingt ans », raconte Charles-Marie Jottras, patron des agences Daniel Féau, qui se souvient aussi de sa fabuleuse villa Al-Ryan, près de Cannes.

Une villa à Mougins, une bastide au sommet de la colline de la Croix-des-Gardes, qui domine toute la baie. Les Al-Thani sont aussi présents dans l’Ouest francilien avec une immense villa à Marnes-la-Coquette (Hauts- de-Seine), en lisière de forêt. Mais, désormais, la France n’est plus seulement un lieu de villégiature privilégié, elle est devenue un enjeu de business.

Et c’est Paris qui est au coeur du Monopoly qatarien. Ainsi, en 2002, l’émir a acquis l’hôtel de Coislin, frère jumeau du Crillon, place de la Concorde.
Ne trouvant pas preneur pour ce lieu peu fonctionnel, il a décidé de le louer à... son ministère des Finances, qui y a installé un bureau de la Qatari Investment Authority (QIA), le fonds souverain de l’émirat. Quatre salariés se partagent 3 600 mètres carrés de locaux flambant neufs ! Un immense vaisseau fantôme où l’on découvre, au détour d’un couloir, un salon classé, décoré de boiseries en chêne, censé servir de bureau à Hamad Bin Jassim Bin Jabr al-Thani, PDG de QIA et Premier ministre du Qatar. Ce cousin de l’émir a même fait aménager une chambre à coucher et une salle de bains étincelante de propreté. Pour cause : il n’y a jamais mis les pieds...

La place Vendôme devrait s’avérer un placement plus rentable pour le monarque. Acquis pour 250 millions d’euros en 2003, l’hôtel d’Evreux, somptueux siège du Crédit foncier, et les trois immeubles attenants totalisent une surface de 47 000 mètres carrés.

Au-delà des emplettes personnelles du cheikh Hamad, le Qatar détient la galerie commerciale du 26, avenue des Champs-Elysées, et surtout le Centre des conférences du Quai d’Orsay, avenue Kléber. Un joyau racheté à l’Etat fin 2007 par Qatari Diar, le bras immobilier de QIA Alors que des estimations de 2005 évaluaient le lieu à 155 millions d’euros, l’émir a fait un chèque de 404 millions- 46 de plus que la deuxième offre.

L’émirat, qui a aussi pris 23% de la société chapeautant les hôtels Gray d’Albion et Majestic Barrière de Cannes en 2008, s’impose ainsi comme un acteur majeur de l’hôtellerie de luxe.

Ces investissements sont, bien sûr, très appréciés par la France, qui prend soin de choyer son riche allié, bénéficiaire d’un régime fiscal particulier : l’Etat qatarien et ses entités publiques sont exonérés d’impôts sur les plus-values immobilières. Cet avantage, non conforme aux conventions de l’OCDE, vient d’être étendu aux biens détenus indirectement, via des sociétés immobilières ou des holdings. Une demande formulée par l’émir Al-hani, qui étudie de nouveaux projets d’acquisitions à Paris.