Les nombres données par l’OMS sont-ils fiables ? C’est une question posée.

La polio ne peut se comparer au cancer en terme de dépistage car une paralysie se repère immédiatement. Les chiffres de l’OMS sont les cas notifiés et non pas les cas réels qui pourraient être plus important, on ne peut l’exclure a priori. En réalité, on part des cas de PFA (paralysies flasques aiguës) qui sont assez faciles à repérer puisque la personne est paralysée. Pour plus de 80% des cas de PFA, 2 échantillons de selles doivent être recueillis à plus de 24h d’intervalle et dans les 14 jours qui suivent le début de la paralysie. Ces échantillons sont ensuite expédiés dans de la glace à un laboratoire agrée auquel ils doivent parvenir en bon état. Le laboratoire détermine alors la nature du virus en cause.

Je pense qu’on peut dire de façon certaine que tous les cas déclarés à polio à virus sauvage de type 3 par exemple sont bien de ce type. De même pour ceux qui dérivent d’une souche vaccinale de type 2 comme au Nigeria.

Les cas sont-ils tous connus ? En fait, la définition de l’élimination du virus dans une région est assez inattendue : il est considéré comme éliminé quand on ne le rencontre plus chez les malades ET que le système de surveillance est capable de dépister chaque année au moins 2 cas de PFA non poliomyélitique pour 100 000 enfants de moins de 15 ans. Autrement dit, pour pouvoir affirmer qu’il n’y a plus de polio il faut trouver suffisamment d’enfants paralysés comme le ferait la polio mais sans que ce soit un virus polio ! Cette condition vise à mesurer l’efficacité du système de surveillance : si celui-ci ne fonctionne pas, il pourrait ne trouver aucun cas de polio mais cela ne prouverait rien quant à sa disparition.

Le nombre de doses reçues par les victimes est sans doute plus difficile à évaluer avec certitude mais l’OMS n’a pas de raison particulière de majorer ce nombre, bien au contraire, dans ses publications officielles. Elle nous a suffisamment habitué à faire preuve de discrétion sur les cas vaccinés et de tapage sur les non vaccinés pour douter du contraire. Quand de nombreux cas de polio dérivés de souche vaccinale de type 2 étaient apparus au Nigeria en 2007 elle avait d’abord envisagé de n’en rien dire et n’avait révélé l’affaire que de nombreux mois après. Ces révélations assez inattendues sur le nombre considérable de doses reçues par un nombre très important de victimes sont faites au moment où la situation est devenue meilleure en Inde et où de nouvelles stratégies laissent quelques espoirs à l’OMS.

L’OMS a sans doute aussi pris conscience que l’éradication de la polio ce n’est pas pour demain et que pour pouvoir maintenir encore longtemps à bout de bras son programme d’éradication il fallait lâcher une partie de la vérité. Car là aussi l’OMS nous a habitué à quelques manipulations : en novembre 2002 elle affirmait que l’élimination du virus polio sauvage était réalisable pour janvier 2003 à condition de disposer de tant de millions de dollars et que si ces sommes n’étaient pas immédiatement trouvées elle serait repoussée à Pâques 2003 et couterait beaucoup plus cher. Pâques, la Trinité...ça rappelle une chanson ! En fait l’OMS savait.. Mais que ne fait-on pas pour avoir des fonds...

Bernard Guennebaud