1er
décembre 2005 – Les personnes âgées engagées dans une relation
amoureuse seraient mieux prémunies contre la grippe que celles qui
vivent seules. À l’inverse, les gens ayant vécu un deuil récent
seraient moins armés contre le virus.
C’est ce qui ressort d’une étude1
menée en Grande-Bretagne auprès d’une centaine d’aînés de 65 ans et
plus, qui ont d’abord répondu à un questionnaire portant sur leurs
relations sociales et les événements marquants ou stressants qu’ils ont
vécus dans les douze mois précédant l’étude.
Puis, les chercheurs
ont mesuré la réponse immunitaire de chacun des patients, en prenant
des échantillons sanguins : l’un juste avant de recevoir un vaccin
contre la grippe, puis un deuxième, 30 jours plus tard.
Après
avoir analysé les données, les chercheurs ont remarqué que les
personnes vivant en couple présentaient davantage d’anticorps que
celles vivant seules. Plus la relation amoureuse était satisfaisante
pour les conjoints, plus leur système immunitaire était alerte.
Par
contre, les personnes éprouvées par la mort d’un conjoint ou d’un
proche – au cours des 12 mois précédant l’étude - montraient une
réponse immunitaire plus faible que les sujets vivant seuls ou en union.
Certes,
le décès d’un proche comme les relations amoureuses sont de nature
imprévisible. Mais à la lumière des résultats, les auteurs jugent que
des services d’accompagnement pour les personnes éprouvées par un
deuil, ou encore des ressources pour améliorer la vie conjugale,
pourraient contribuer à protéger les aînés contre la grippe et bien
d’autres affections.
Martin LaSalle – PasseportSanté.net
D’après BBC.
1. Phillips AC, Carroll D, Burns VE, Ring C, Macleod J, Drayson M, Bereavement and marriage are associated with antibody response to influenza vaccination in the eldery, Brain, Behavior and Immunity, 26 septembre 2005 (publication électronique).