Première victime de la baisse de la devise américaine, l’Asie est intervenue massivement, jeudi, sur les marchés des changes pour racheter des dollars. Les principales banques centrales de la région (Corée, Thaïlande, Taïwan, Philippines, Indonésie, Hongkong) se sont discrètement concertées pour racheter plusieurs centaines de millions de dollars afin de contrer la hausse de leurs propres devises, un mouvement qui pénalise leurs exportations, moteur de la croissance asiatique.

L’information est venue des traders. Elle a été confirmée, jeudi, par la banque centrale de Thaïlande, qui a estimé que l’appréciation récente du « bath » ne reflétait plus les fondamentaux. Les autres banques centrales se sont montrées plus discrètes. D’après les traders, c’est la Corée du Sud qui est intervenue le plus fortement, rachetant jusqu’à un milliard de dollars. La banque centrale d’Indonésie aurait acheté 350 millions de dollars, alors que son homologue des Philippines aurait effectué une intervention de 100 millions de dollar. L’Autorité monétaire de Hongkong a quant à elle reconnu avoir vendu cette semaine pour 3,88 milliards de dollars de Hongkong afin de défendre son taux de change fixe avec le dollar américain.

Sujet de préoccupation majeure en Asie, mais aussi en Europe, le dollar ne cesse de s’affaiblir depuis le début de l’année. Jeudi, le taux de change du billet vert comparé aux devises des principaux partenaires commerciaux des États-Unis le dollar trading index était au plus bas depuis treize mois. Face à l’euro, le dollar a perdu près de 10 % sur un an. Si une glissade du billet vert peut aider les exportations de la première économie mondiale, mal en point, sa chute incontrôlée serait un désastre planétaire, réveillant la guerre des monnaies, et compromettant toute reprise économique durable. Un drame que les banques centrales sont bien décidées à éviter."