Un début de réponse....
Une mosaïque génétique inédite
Séquencé très rapidement par les équipes des CDC (Centers for Diseases
Control, organisme public et fédéral) aux États-Unis, le virus isolé
sur des patients au Mexique et aux États-Unis est une curieuse
recombinaison génétique. Il contient un assortiment de 3 souches, à la
fois porcine, humaine et aviaire, observé pour la première fois aux
États-Unis en 1998 lors d’épizooties de grippe dans des élevages de
porcs. Ce triple assortiment est lui-même associé à deux nouveaux gènes
issus du virus porcin H3N2 originaire d’Eurasie. Pour compliquer un peu
plus le tableau, ces gènes sont eux-mêmes d’origine humaine…
Où s’est réalisé ce mélange ? Les virologues ne peuvent pas encore
répondre à cette question. Selon Ruben Donis, responsable du
département vaccins et virologie moléculaire aux CDC, cette
recombinaison ne s’est pas forcément faite au Mexique. Les
hémagglutinines de cette souche virale (des protéines de surface, voir
Repères) appartiennent à une branche très isolée dont on ne sait pas
grand-chose, a confié ce virologue à la revue Science.