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Stockage en mer [modifier]
Au cours des années 1950, une partie des déchets provenant des centrales nucléaires
européennes et américaines ont été jetés à partir de navires dans
l’Atlantique et entre les îles anglo-normandes et le cap de la Hague.
En effet, durant une première phase du développement de l’usage de
l’énergie nucléaire a prévalu l’idée que la dispersion large dans
l’environnement d’une partie des déchets radioactifs de faible activité
pouvait être une solution pour le long terme.
Bien que cette option ait été fortement controversée au sein même de
la communauté des ingénieurs du nucléaire et même durant sa mise en
œuvre ; jusqu’en 1982, plus de 100 000 tonnes de déchets radioactifs
ont été déversés dans des conteneurs en béton, au fond des océans –en
atlantique principalement- par une douzaine de pays dont
principalement :
- L’Angleterre (76,55%),
- La Suisse (9,64 %),
- Les États-Unis (7,67%),
- La Belgique (4,63%)
- L’URSS..(proportion non connue).
- La France (0,77 %) a cessé ces dépôts sous-marins en 1973
Certains conteneurs devaient rester étanches environ 500 ans (alors
que les déchets sont actifs des milliers d’années)... délais nécessaire
pour ramener leur activité à une valeur telle que leur dispersion dans
la mer ne pose pas de problème. Cela étant une partie d’entre eux sont
fissurés ou ouverts 29 ans après leur immersion.
A noter que ces déchets immergés ne représentaient nullement la
totalité des déchets et qu’il n’a jamais été question que cette
pratique critiquable soit la pratique nominale pour l’ensemble des
déchets radioactifs.
Le 12 mai 1993, les parties contractantes de la Convention internationale de Londres
ont voté l’interdiction définitive du déversement en mer de déchets
radioactifs. Depuis, les déchets sont gérés dans la majorité des cas en
centres de stockage.