Chère Corinne, je constate que pour une « ménagère de moins de 50 ans » (pour un peu, on vous imaginerait avec un baril de lessive Bonux à la main), vous avez l’air d’avoir les idées plutôt bien en place, et vous m’en voyez ravi -à part pour la « paresse intellectuelle », où vous êtes bien catégorique...

En l’occurrence, pour chacun des exemples que vous avez donnés, vous pouvez citer un contre-exemple, un avantage, un inconvénient, un « contre-avantage » ou un « contre-inconvénient »... Par exemple, en théorie, même pour un client lourd, le principe est effectivement de laisser les données sur le serveur, par exemple dans le cas de Nasa World Wind. Mais pour moi, il n’y a pas de règle absolue, tout dépend de l’usage que vous faites et de sa fréquence, aussi bien des données que des outils en eux-mêmes. Pour ces derniers, on imagine que s’ils servent régulièrement, rien ne sert de les télécharger à tout bout de champ. Sans compter que pour le moment, la bande passante est quasi gratuite -enfin, il y a des moments où ça rame quand même, sans compter que le serveur n’est pas toujours disponible. Vous pouvez me dire que le jour où elle commencera à saturer (notamment avec la téléphonie et la vidéoconférence), on avisera, mais ce jour pourrait arriver bien vite.

Pour prendre un exemple pratique, je comparerais votre PC à votre chez-vous. Si vous ne faites jamais ou presque vos travaux de plomberie, il est en effet inutile que vous stockiez des outils lourds et encombrants, des joints, des robinets, et tutti quanti, le plombier apportera tout ça avec lui. Par contre, si vous accrochez régulièrement des tableaux, déplacez des meubles, etc., vous avez une caisse à outil avec le minimum qui sert régulièrement ou qui n’est guère encombrant pour ne servir qu’à l’occasion : mètre, tournevis, cutter, marteau, clouterie...

Si vous passez à la cuisine, là, le nombre d’outils et d’ustensiles croît singulièrement. A moins d’avoir beaucoup de domestiques dont un cuisinier, vous n’allez pas en faire venir un à tout bout de champ. Et même si vous avez les moyens, à moins qu’il ne soit à demeure à votre service -avec les ustensiles susdits-, vous ne savez pas s’il viendra au pied levé faire votre repas au moment où vous le désirez.

Autre exemple plus proche de l’informatique : le client léger, c’est de ne recevoir ses films que par la télévision (mis à part le problème de l’heure de disponibilité). Le client lourd, c’est de les acheter sur support physique. En général, quand vous ne regardez un film qu’une fois, vous le regardez sur une chaîne câblée ou vous le louez, autrement, vous préférez l’acheter.

Comparaison n’est pas raison, mais je me permets celles-ci quand même. Ainsi, chacun choisit en fonction de ses besoins, de ses préférences et de ses moyens -qui évoluent, comme la capacité à avoir des personnes à son service, ou la disponibilité en bande passante. Et pour revenir à la solution proposée par l’article, je trouve que confier tout au réseau, jusqu’au système d’exploitation, ça me paraît aller bien trop loin dans le sens de l’allègement.