Pour l’étranger que je suis, l’utilisation de tu et vous semble si compliquée qu’il provoque souvent une certaine angoisse,
Ce n’est pas simple même pour les français bien qu’il existe quelques traditions. Le ’tu’ professionnel entre personnes d’un même rang hiérarchique est une coutume assez bien établie mais certains le refusent en donnant du ’vous’ dans ce cas il ne faut pas insister et voussoyer également.
Dans la vie professionnelle si une personne d’un grade supérieur vous dit ’tu’ cela peut signifier qu’il vous méprise ou au contraire qu’il vous considère comme son égal et vous encourage à en faire autant. Les pratiques actuelles visent à l’abandon du ’tu dominateur’ sauf peut être dans certaines professions (bâtiment, certains services, etc.). Bref les codes sont complexes. En principe il est préférable de ne pas commencer à tutoyer une personne située hiérarchiquement au dessus de vous ni même de lui demander si vous pouvez le faire. Il faut lui laisser l’initiative.
Il existe aussi beaucoup de spécialités régionales, au Québec par exemple le tutoiement est presque systématique.
Pour certaines personnes ayant une double culture les choses sont compliquées également. En arabe le vouvoiement n’existe pas (mais il existe de nombreuses façons de marquer le respect et la déférence au niveau de l’interpellation). Les arabes francophones peuvent donc transposer leurs coutumes et tutoyer systématiquement. Au moyen orient les arabes francophones même très instruits et au courant des coutumes françaises utilisent assez facilement le tutoiement, on peut en faire autant sans aucun problème, comme aux USA ils ignorent également le nom de famille et rajoute parfois du ’Monsieur’, ce qui peut donner des choses cocasses comme « Bonjour Monsieur Gilbert, comment-vas-tu ? ». On s’y habitue très vite.