Alléché par le titre « Critique du monde libre » quelle n’a pas été ma déception en voyant dévier le propos par cette question très orientée :
 "comment un produit « gratuit » peut-il constituer un modèle économique viable ?"

Je n’irai pas jusqu’à croire que cette restriction de l’ouverture d’esprit (-critique) soit intentionnelle ... mais au vu de la discussion jusqu’ici, cela semble avoir bien fonctionné.
 Mozee a traduit ça par : « Le libre peut-il être un modèle économique viable ? »
 , ce qui pourait être vu comme un progrès ... mais continue de nous cantonner dans la routine convenue.

Je commencerai donc par une remarque qui me paraît fondamentale.
 Le célèbre auteur de « La cathédrale et le bazar » (Eric Raymond) avait fort bien expliqué pourquoi un logiciel n’est pas un ’produit’ comme un petit pain ou comme une voiture. Selon ses observations il est beaucoup plus pertinent de voir un logiciel comme un service.
De mémoire, j’ai retenu cet argument essentiel : cet auteur disait qu’il ne connaissait pas un seul logiciel qui ait continué à être utilisé après avoir été abandonné par son ou ses auteurs ... et mainteneurs ( maintenances corrective, adaptative, évolutive) ...
 Voilà, de façon très élliptique pour la première partie de la question évoquant «  un produit « gratuit » ».

Concernant la fin de cette question : "... constituer un modèle économique viable ?"
... on ne peut en effet, lui trouver un sens qu’en remplaçant le sujet, comme le fait Mozee par autre chose, du genre : « le libre ».

 Mais alors, comment arriver jusqu’ici sans voir rappeler les classiques :

• Richard Stallman : - Pour moi, le logiciel libre est avant tout une question de liberté et de communauté. ...
  (cf http://multitudes.samizdat.net/spip.php?page=imprimer&id_article=214 )
  
  
• Eric Raymond :
  De plus, la culture des logiciels à sources ouverts n’ayant rien qui ressemble de près ou de loin à de l’argent ou à une économie de marché, les hackeurs ne peuvent donc pas rechercher un bien matériel quelconque.
  ( cf http://www.cairn.info/libres-enfants-du-savoir-numerique—9782841620432-page-279.htm )
  
  

Ce n’est, il me semble, qu’après avoir rappelé un minimum ces bases que l’on pourrait commencer une critique plus ouverte et plus profonde du « monde libre » ...