IL faut distinguer l’Europe de l’ouest,, occidentale, de l’Europe de l’est.
Car le premier facteur qui permis à l’occident de devenir ce qu’il est devenu c’est la puissance militaire :
depuis le 11ème siècle , aucune armée extérieure à l’occident n’est parvenue à conquérir l’Europe occidentale. Ce qui n’est pas le cas de l’europe de l’est (invasion turque par exemple ).
Le progrès technologique a ensuite fait le reste.
L’autre force de l’Europe occidentale à la sortie du moyen âge a été la capacité à s’approprier des inventions étrangères, ou de se réapproprier une culture ancienne.
Trois inventions chinoises ont été indispensables à la formation de l’Europe occidentale :
la boussole, pour es expéditions maritimes, mais surtout l’imprimerie et la poudre à canon.
L’autre élément c’est bien sûr la renaissance qui a permis une explosion artistique, philosophique et scientifique, qui forgera la Civilisation occidentale.
L’imprimerie va permettre la diffusion des pensées et textes issus de ce mouvement généré par al renaissance, et ce malgré une église catholique omniprésente et qui voyait certains privilèges civilisationnels lui échapper..
Sans imprimerie pas de révolution scientifique possible du point de vu pratique.

Une autre conjonction heureuse (pour les occidentaux, pas forcément pour les autres) : le commerce, les techniques de navigation , et le monde musulman.
Pour rappel Colomb ne cherchait pas un nouveau continent avec des mecs avec des plumes sur la tête, mais bien une nouvelle route vers la florissante Inde.
c’est là que le candide serait tenté de dire : Mais pourquoi faire le tour du monde alors qu’il suffirait de ... ?
Non justement à cause du monde musulman qui bloquait le commerce entre l’occident et l’orient.
Le développement des techniques de navigation, va permettre à l’occident d’accéder à de nouvelles routes contournant le monde musulman, et ils vont copier les anciens peuples commerçants de la méditerranée  : faire des comptoirs., en Afrique et en inde par exemple.

Donc la réussite de l’occident est due à des phénomènes qui ont pris naissance à la fin du moyen âge, qui à l’origine sont indépendants, mais vont s’influencer les uns les autres jusqu’à arriver à un occident largement dominateur dans tous les aspects civilisationnels par rapports aux autres civilisations de l’époque ( au mieux stagnantes par rapport à l’occident ).