Des infos intéressantes : Le Witwatersrand contient les plus importants gisements d’or du monde. Depuis sa découverte en 1886, environ 1/3 de tout l’or extrait depuis 5 000 ans par l’humanité en provient.
Un seul autre gisement de métal « usuel » dans le monde peut se « vanter » d’avoir fourni à lui seul une telle proportion de tout ce métal qu’on a extrait sur Terre depuis le début de l’âge des métaux....
Le métal en question est le mercure (Hg), le gisement est celui d’Almaden en Espagne (300 km au Sud de Madrid), en arrêt d’exploitation depuis 2008, il a produit un tiers du mercure extrait au monde. Les traces d’exploitation les plus anciennes ont été datées à -490 av. JC. (avant le début de la conquête romaine).
La plus ancienne mine connue sur le disque archéologique est le lion des cavernes au Swaziland. Sur ce site, qui, par la datation au radiocarbone révèle que la mine est ancienne d’environ 43.000 années, les humains du paléolithique ont extrait de l’hématite minérale, qui contenait du fer et qui a été broyée pour produire le pigment ocre rouge. Des Mines d’âge similaire en Hongrie sont soupçonnées être des sites où les Néandertaliens ont peut-être miné du silex, des armes et des outils.
« Les Toutes premières Mines et les Outils d’Extraction » - des découvertes oubliées...
« (...) L’utilisation par l’Homme de matériaux (matières) de la croûte terrestre a commencé il y a des millions d’années, quand il est devenu le premier animal à développer une dépendance à la manipulation complexe de matériels (matières) naturelles. La transmission (succession) héréditaire a communiqué cette manipulation complexe aux générations suivantes. Pendant des millions d’années, l’homme a creusé au Sud le sol africain pour des bulbes (champignons-légumes) comestibles et des racines et a chassé une variété d’animaux nichant (s’abritant) dans des tunnels creusés sous le sol superficiel. En Afrique du Sud, les fouilles pour des minéraux (pour le corps et la peinture murale) et des métaux ont suivi les techniques utilisées pour chercher les tubercules plus antiques et les méthodes de tunnels utilisées pour la chasse dans les refuges souterrains.
Les minéraux appropriés pour la fabrication de tatouages de corps et la peinture murale sont communs dans les dépôts de l’Âge de pierre du Sud de l’Afrique. En 1953, Mason a trouvé une variété de fragments, tant de minéraux jaunes que rouges, parmi les accumulations dans la Caverne de Foyers, qui datent du Milieu de l’Âge de pierre. De nouveau, en 1954 il a découvert une semblable accumulation du Milieu de l’âge de pierre, beaucoup plus à l’ouest, près du Botswana qui confine à la Caverne Olieboompoort.
Le peuple de l’Âge de pierre moyen à Olieboompoort a laissé des couteaux en hématite admirablement formés (l’image 3). Le Laboratoire du British Museum de Radiocarbone a fourni la première indication du grand âge du Milieu de l’Age de Pierre africain quand, en 1955, le laboratoire a daté la Mine de Olieboompoort du milieu de l’âge du pierre africain, vers 33.000 ans avant maintenant.
L’hématite fragmentée à Olieboompoort, qui a été probablement utilisée pour peindre les peaux des gens de l’age de pierre, a été probablement rassemblée à la surface près de l’entrée de la caverne. Des artefacts de pierre semblables en tout point à ceux trouvés dans la caverne du Lion gisaient aussi dans celle d’Olieboompoort.
Les allégations de » Mines Antiques « Dans les années 1960, Dart, Beaumont, et Boshier se sont intéressés à la relation entre les minéraux utilisés en Afrique à des fins de coloration et l’exploitation minière. 19 dossiers montrent que des personnes de race noire ont utilisé deux méthodes pour trouver des minéraux. Ils l’ont obtenus à partir de la surface, et ils l’ont extraits en faisant réellement des trous dans la surface de la terre. Beaumont et Boshier, qui à cette époque agissaient comme agents de terrain pour Dart, ont examiné ces dossiers très soigneusement, et entre 1964 et 1967, ils ont mené des enquêtes archéologiques à Bomvu Ridge, dans l’ouest du Swaziland avant d’aller à Postmasburg, dans le nord du Cap.
Sur le site de Lion Cave à Bomvu Ridge, ils ont fait des observations qui ont conduit Dart à croire que l’exploitation minière proprement dite avait commencé en Afrique du Sud au cours du Middle Stone Age il y a des dizaines de milliers d’années. A Lion Cavern, Dart et Beaumonti ont affirmé que le ’roc extrait’ a été trouvé à une profondeur de 11 pieds à 8 pieds et que 23000 objets appartenant incontestablement à un stade intermédiaire du Middle Stone Age ont été récupérés. Du carbone provenant de différentes parties de cette strate a été envoyé à la fois
aux laboratoires de Yale et de Groningue. Leurs deux retours d’analyses étaient Y-1827- 22.280 plus ou moins 400 ans avant le présent et GrN 5620 - 28.130 plus ou moins 260 ans avant le présent.
Dart et Beaumont ont continué à affirmer que « comme le sol travaillé soutenant ce dépôt s’étend vers l’extérieur sur au moins encore 10 mètres, il serait prématuré d’imaginer que les 29.000 ans avant le présent soient le premier jour pour l’exploitation minière qu’on peut obtenir sur ce site. En effet, leur tranchée ultérieure dans ce dépôt a donné une date de 43.200 ans plus ou moins 1600 ans Avant maintenant (GrN5313). Dart et Beaumont ont noté que « des outils d’extraction de pierre » ont été trouvés dans les 8 pieds de profondeur dans la strate de dépôts du Milieu de l’Age de Pierre à la Caverne du Lion. Toutefois, aucune des analyses détaillées des « outils travaillés », « des minerais », ou »du lit de roches extrait« n’ont été données ». (...) "