Quand on ne veut pas avoir la fievre on peut effectivement essayer de s’en prendre a son thermometre... ou aux sondages.

Pourtant ils font de plus en plus l’effort de preciser qu’un sondage n’est qu’une photographie de l’opinion a un instant donne mais pas une prediction du resultat. Evidemment on a beau le preciser a chaque fois, on l’oublie tout aussi vite. Ce qui donne par exemple les questions ridicules sur « pourquoi vous testez l’hypothese d’un deuxieme tour avec Bayrou alors que le sondage dit qu’il ne doit pas passer ? » et bien precisement parce que le sondage n’est qu’une photographie et pas une prediction, et qu’entre temps la photographie peut changer.

L’article aurait ete plus interessant s’il avait parle de la technique des redressements.

Les sondeurs demandent aux personnes interrogees pour qui elles comptent voter mais aussi pour qui elles ont vote en 2002. Puis ils comparent cela avec les chiffres reels et redressent. Par exemple si seulement 10% des sondes affirment qu’ils ont vote pour Le Pen alors qu’on a mesure 16% de voix pour Le Pen ils corrigent d’un facteur 1,6 les intentions de vote pour Le Pen pour pallier a la sous declaration du vote Le Pen.

Mais il y a plusieurs difficultes a cela : 1) il parait qu’en donnees brutes il y a 28% des gens qui affirment qu’ils ont vote pour Jospin en 2002 ! La memoire a ses limites. Ce qui montre a quel point le redressement influence le sondage.

2) il y a pres de 10% de nouveaux inscrits. Ceux la ne peuvent pas etre « redresser » en regardant le vote de 2002 puisqu’ils n’ont jamais vote. Personne ne sait ce que vont faire ces gens la le 22 avril.. a commencer par eux memes. Ceux que je rencontre ne le savent toujours pas.

3) Enfin, ces intentions de vote ne signifient de toute facon pas grand chose car beaucoup d’electeurs attendent le dernier jour pour finaliser leur choix. Par exemple si on vous posait la question « que souhaitez vous manger lundi prochain ? » votre reponse n’aurait pas beaucoup de valeur predictive au moins avant le lundi matin. De la meme maniere, la proportion de gens qui se decident le dernier jour augmente scrutin apres scrutin. Aujourd hui plus de 20% des electeurs se decident le dernier jour alors que les dernieres elections se sont joue a moins de 5% dans la plupart des cas au premier comme au second tour.

Bref, les sondages ne sont que des photographies.

Bonne surprise 2007, quelle qu’elle soit !

Antoine Vielliard