@Eric F
J’ai une petite collection de manuels scolaires anciens, leur dégradation commence dans les années 1960 avec l’augmentation de leur taille, correlative de la diminution de leurs contenus, dues aux tirages offset avec photos.
Il faut remonter aux années 1950, et surtout aux années 1930, pour retrouver des manuels de petit formats, très clairs et très synthétiques, avec des illustrations couleurs qui sont des estampes (comme les cartes et les panneaux scolaires des clases primaires et les albums de Tintin). De cette époque, il reste la Méthode Boscher pour apprendre à lire, toujours très utilisée par les parents pour prévenir le désastre de l’école.
Avant 1930 on a des manuels encore plus compacts avec des illustrations en gravues en noir et blanc, ils sont la reprise par l’école laïque de ceux mis aux points dans les écoles et les collèges religieux nationalisés par la IIIe République. Un des plus célèbre est celui d’Histoire de France de Lavisse, il est petit, très concis, très clair, très bien illustré et pèse 50 grammes. Il est par contre très malveillant pour la royauté, et contre les Allemands. Un autre célèbre est le Tour de France par deux enfants.
Il n’y a pas d’archaïsme des contenus pour un livre de lecture, d’orthographe, ou de calcul, les baignoire qui fuient et les trains qui se croisent, ni pour les Fables de La Fontaine. Évidemment l’histoire, la géographie et les « leçons de choses » pourraient être actualisés, mais en restant dans le même cadre, avec des chronologies, des cartes, des illustrations des races du monde.