@Gollum. Chez Paul, l’imminence du retour du Christ se lit, au hasard, en 1 Thessaloniciens 4:15-17.
Voici ce que nous vous déclarons, d’après une parole du Seigneur : nous, les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui se sont endormis. Car lui-même, le Seigneur, au signal donné par la voix de l’archange et au son de la trompette divine, descendra du ciel, et ceux qui sont morts dans le Christ ressusciteront d’abord. Ensuite, nous, les vivants, qui sommes restés, nous serons enlevés avec eux sur des nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur.
Paul s’inclue dans la liste vivant le retour du Christ, cet événement est un avènement/avent
— ou peu s’en faut. C’est récurrent mais nuancé dans ses épîtres avec le temps, au hasard 2 Thessaloniciens 2:1-3, avec l’introduction de signes précurseurs :
Pour ce qui concerne l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, nous vous le demandons, frères : ne vous laissez pas si vite ébranler dans votre bon sens, ni alarmer par quelque inspiration, par quelque parole ou par quelque lettre qu’on attribuerait à nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que l’apostasie soit arrivée d’abord et que se révèle l’homme impie, le fils de perdition.
Mais, autre verset révélateur (Romains 13:11-12) :
C’est le moment, d’ailleurs, de vous réveiller du sommeil : le salut est plus près de nous maintenant qu’au moment où nous avons cru. La nuit est avancée, le jour est tout proche.
L’eschatologie est imminente. Donc difficile, en effet, de défendre la thèse purement symboliste, encore qu’on puisse symboliser ces propos comme une fleur, du type qu’il entre dans le Royaume de Dieu, celui qui s’éveille à la foi, dans une forme d’apocalypse continue — de même qu’en physique, existe la théorie d’un Big Bang continu ou peu s’en faut (sinon qu’on a de bonnes raisons de s’y fier, au contraire de la foi absurde de Tertullien...).