L’auteur de l’article nous présente le futur tram sur pneus de Clermont comme un petit bijou, mais ce véhicule, présenté par ses promoteurs comme une innovation technologique majeure, l’est t’il réellement ? L’idée des promoteurs de ce tram serait de réaliser un véhicule sur pneus ayant la forme et l’apparence d’un tramway classique, mais qui serait en fait un autobus électrique articulé, utilisant un monorail unique pour le guidage de ses roues. L’idée d’utiliser des autobus dont la trajectoire est guidée et dont la motorisation est électrique est intéressante :on est sûr que le véhicule s’arrêtera toujours à quelques centimètres du trottoir ce qui constitue une réelle amélioration pour la montée des voyageurs notamment, poussettes et mobilité réduite. Cependant, s’il faut saluer l’ingéniosité du système de guidage proposé, système faisant appel à de nombreuses roulettes prenant appui sur un rail dont le profil a été spécialement usiné, on est en droit de se demander s’il est vraiment judicieux d’utiliser un système de guidage purement mécanique, compliqué et probablement coûteux à entretenir, alors que pour réaliser cette fonction d’autres systèmes de guidage purement électroniques et ne faisant pas appel à un rail, mais à de simples marques de peinture ou de simples balises électroniques, existent ailleurs depuis plusieurs années et ont la fiabilité remarquable que permet l’électronique. Alors oui, par son design, ses aménagements intérieurs le tramway sur pneus de Clermont est assurément un bijou, en revanche pour son guidage il fait appel à un système mécanique, sans doute original, mais déjà obsolète, techniquement dépassé et bon pour le musée ! Du fait même de l’existence des techniques de guidage réellement modernes, celles là, que sont les systèmes de guidage électroniques.

En matière de guidage des véhicules sur pneus, il existe des technologies qui par leur faible coût d’entretien, d’installation et leur fiabilité remarquable peuvent être réellement qualifiées de « bijoux technologiques », ce n’est pas place de Jaude qu’on les trouvera, mais à Rouen ou à Eindhoven.

D.Villamos