« Débats 1974 - 1981 », Weber/Giscard face à Balmer/Mitterrand au Théâtre de La Madeleine

Depuis 1983, Jacques Weber songeait à mettre sur scène les deux débats télévisés qui virent s’affronter Valéry Giscard d’Estaing et François Mitterrand, lors du second tour des élections présidentielles de 1974 et de 1981 :

En 1974, pour la première fois de l’histoire républicaine, deux candidats à la présidence s’affrontaient en direct devant les caméras dans un face-à-face d’ une heure et quarante minutes.

En 1981, les deux mêmes personnalités charismatiques se retrouvaient en situation similaire pour une sorte de match revanche où la joute oratoire dura deux heures et vingt minutes.

Si du côté de F. Mitterrand, l’autorisation des droits de faire aboutir cette reconstitution dialectique fût obtenue rapidement, ce n’est que très récemment que V.G.E. donna son feu vert, alors que ce projet théâtral revenait d’actualité à l’occasion de la campagne présidentielle 2007.

Conçu avec l’ambition d’une démarche pédagogique, ce dialogue restructuré en deux parties d’une heure chacune, n’en demeure pas moins une étrangeté du spectacle vivant qui interroge les constantes de l’argumentaire politique confrontées à la théâtralisation et à la distanciation qu’une telle création artistique présuppose.

Dans un décor réduit à des éléments basiques tels que tables, chaises, micros et autres verres d’eau à parité, la fonction de l’arbitre en retrait évoluera d’une présence silencieuse en 74 à une amorce d’interactivité en 81.

Seul le contraste entre les montures des paires de lunettes pourrait focaliser l’attention si la présence discrète d’une servante (éclairage de vigilance sur la scène d’un théâtre) à hauteur du journaliste témoin (Vincent Debost) ne venait induire une problématique demeurant symboliquement ouverte.

Cette mise en place récurrente servira ainsi de cadre à un exercice rhétorique où les deux candidats vont exceller à tenter de démontrer les faiblesses de l’adversaire afin de se pousser réciproquement à la faute ou à l’erreur de stratégie.

De la phrase choc " Monsieur Mitterrand, vous n’avez pas le monopole du coeur " va correspondre 7 années plus tard la réplique décisive " Monsieur Giscard d’Estaing, à force de me dénoncer comme l’homme du passé, il est ennuyeux que soyez devenu l’homme du passif ".

Ainsi de l’une à l’autre de ces élections présidentielles françaises qui aboutiront à l’alternance institutionnelle de gauche à droite de l’échiquier politique, la démocratie s’ouvrait à la confrontation publique des idées en inaugurant l’utilisation du support audiovisuel.

Sur la scène du Théâtre de La Madeleine, sous la vigilance artistique de Jean-Marie Duprez, Jacques Weber et son partenaire Jean-François Balmer ne cherchent pas tant à incarner les figures initiales de cet enjeu historique que de restituer la force du discours oral lorsqu’il se mesure à son altérité.

Bien entendu pour ceux qui ont vécu cette période, les souvenirs affluent dans le désordre affectif des affinités électives mais pour les plus jeunes d’entre nous, cette leçon de morale politique aura valeur de témoignage civique, si tant est qu’en 2007 la culture du web n’aurait déjà su supplanter le besoin de "Forum citoyen" par les blogs numériques.

Photo © Dunn Meas

DEBATS 1974 - 1981 - ** Theothea.com - Valery Giscard d’Estaing / François Mitterrand - Mise en scène : Jacques Weber - avec Jacques Weber & Jean-François Balmer - Théâtre de La Madeleine -