« L’Echange » de Clint Eastwood : politique et manichéen

Le synopsis était en effet particulièrement attractif et propice à un suspense eastwoodien. Clint Eastwood revenait ainsi hier sur la Croisette de nouveau avec un film noir cinq ans après y avoir présenté Mystic River dans lequel jouait un certain Sean Penn...

Synopsis : Los Angeles, 1928 : un samedi matin, dans une banlieue ouvrière, Christine (Angelina Jolie) dit au revoir à son fils Walter et part au travail. Quand elle rentre à la maison, Walter a disparu. Une recherche effrénée s’ensuit et, quelques mois plus tard, un garçon de 9 ans affirmant être Walter lui est restitué. Désorientée par l’avalanche de policiers et de reporters et par ses propres émotions, Christine ramène le garçon à la maison. Mais au fond de son cœur elle sait qu’il n’est pas son fils.

Il en va des films comme des personnes : il y en a que l’on aimerait savoir détester ou par lesquels on aimerait savoir être envoûté. J’aurais aimé porter (et être portée par) un enthousiasme inconditionnel pour ce film d’un des maîtres du cinéma américain, malheureusement j’en suis ressortie avec une impression très mitigée.

Inspiré de faits réels, le scénario a été écrit par Joe Michael Straczynski et nous plonge dans l’angoisse puis le combat de cette mère dont le fils était la raison de vivre et dont le retrouver est la raison de se battre. C’est d’abord un portrait de femme meurtrie, courageuse, déterminée, portée par la foi et un espoir irrationnel qu’Angelina Jolie incarne avec beaucoup de talent, de sensibilité, avec l’aura des stars hollywoodiennes des années 40 et 50, un cinéma auquel Clint Eastwood rend d’ailleurs ouvertement hommage, notamment en nimbant la photographie, magnifique, d’une lumière subtilement surannée.

Vous vous demanderez alors probablement pourquoi ce film dont l’action débute en 1928 et qui traite d’une réalité lointaine est pressenti pour recevoir la palme d’or alors que Sean Penn a précisé qu’il faudrait que le lauréat ait "conscience du monde dans lequel il vit", tout simplement parce que, et c’est là le grand intérêt du film, en nous parlant des injustices hier, Clint Eastwood nous parle de celles d’aujourd’hui. A quelques détails près, le sujet est finalement effroyablement actuel et le combat de Christine a une résonance intemporelle et universelle, de même que la corruption, le poids de la religion dans la société ou encore le rôle de la presse.

Au risque de susciter de nombreuses réactions de désapprobation, ce qui m’a avant tout gênée c’est ce qui m’avait gênée dans la fin du scénario de Million Dollar Baby : son caractère outrancièrement mélodramatique et davantage encore ici, ce à quoi se prête le style, en l’occurrence celui du film noir : le manichéisme. Ainsi Angelina Jolie incarne une femme qui ne fléchit ni ne doute jamais, le capitaine Jones incarne la corruption sourde des autorités, prêtes à tout pour voiler la vérité, imposer la leur (même interner une femme saine d’esprit, tenter de lui faire croire et de faire croire à tous qu’un enfant qui lui est étranger est le sien) et donner l’image d’une police exemplaire. La vérité face au mensonge. La justice du combat d’une femme pour retrouver son fils face à l’injustice d’institutions corrompues. L’identification devrait être immédiate et pourtant ce manichéisme a fait que je suis toujours restée à distance, certes constamment là, mais à distance.

Par ailleurs, si le sujet n’avait été tiré d’un fait réel, j’aurais eu du mal à adhérer à cette histoire de tueur en série bourreau d’enfants (dont un instant j’ai imaginé qu’il serait manipulé par la police, créant de nouvelles ramifications dans cette histoire finalement un peu trop limpide à l’image de sa réalisation d’un classicisme certes impeccablement maîtrisé).

Clint Eastwood reste un raconteur d’histoire exemplaire, sachant magnifier ses histoires et ses acteurs par une réalisation fluide, mais à force de trop vouloir magnifier, à force de vouloir lui aussi, avec beaucoup de conviction, nous imposer sa vérité, il en oublie d’en donner le sentiment avec tout ce qu’elle recèle d’ambivalence. Certaines scènes demeurent particulièrement réussies comme celle qui nous glace le sang, de la confession de l’enfant ou celle dans laquelle un psychiatre tente de convaincre et se convaincre de la folie de Christine. Nous retrouvons alors ici l’ambivalence qui fait défaut au reste du film, chacune de ses paroles ayant un double sens, chaque rictus, chaque regard, chaque mot pouvant témoigner de sa folie. Une démonstration implacable du caractère alors subjectif de la vérité.

Il vous faudra attendre la sortie en février 2009 pour vous faire votre propre opinion.

Clint Eastwood toujours reparti bredouille de la compétition cannoise (à l’exception d’un prix d’interprétation pour Forest Whitaker dans Bird) se verra-t-il cette année récompensé ? Réponse dans trois jours sur "In the mood for Cannes" !

Cet article est extrait du blog "In the mood for Cannes" en direct du 61e Festival de Cannes : http://inthemoodforcannes.hautetfort.com

Sandra.M