La sirène du Mississippi : Bessie Smith
Je vous parle d’un temps que les moins de quatre fois vingt ans ne peuvent pas connaître. Le blues en ce temps-là donnait toute sa voix...Bessie Smith a inspiré Billie Holyday, Nina Simone, Mahalia Jackson, Sarah Vaughan, Janis Joplin, Norah Jones et...Carla Bruni ! Elle a chanté avec de grands jazzmen dont Louis Armstrong avec qui elle grava un « Saint Louis Blues » déchirant. Cette orpheline très pauvre qui devint l’impératrice du blues, mourut tragiquement au moment où elle renouait avec le succès.
La plupart de ses titres sont aujourd’hui considérés comme des classiques de la musique noire-américaine.
12 réactions à cet article
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Salut, Voris.
Un grand merci pour cet hommage à LA grande dame du blues. « Déchirant », c’est le mot pour son extraordinaire version du Saint Louis Blues. J’ajouterai aux titres cités les magnifiques :
Devil’s Gonna Git You
Empty Bed Blues
Do Your Duty
Jazzbo Brown From Memphis Town
Nobody’s Blues But Mine
et quelques autres que je n’ai plus en tête...
A noter que Bessie Smith n’a pas été la seule grande voix du blues. Je pense notamment à Lil Johnson, à Clara Smithy pour son extraordinaire (et déchirant là aussi) Shipwrecked Blues ou à Lil Green, notamment pour son très prenant Why Don’t You Do Right ?
De très grandes dames assurément, possédant de la voix et capable d’une formidable émotion. Malheureusement de nos jours, en France du moins, c’est à des Carla Bruni ou à des Charlotte Gainsbourg que vont les honneurs. Et ça, franchement, ça me fiche les boules !!!
Bonne journée.-
Salut Fergus,
Aujourd’hui, on préfère ce « qui déchire » aux chants déchirants, les « remix » aux bandes originales, les sons saturés aux mélodies profondes, les chanteuses people aux artistes viscéraux & vice héros.
Je ne l’ai pas mis dans l’article pour pas faire de pub pour une chaîne câblée mais c’est sur Mezzo que l’on peut regarder des vieux clips de Bessie Smith et ses amis. Un voyage aux sources du blues et du jazz, loin des Star’Ac. -
Erratum : Clara Smith et non Clara Smithy.
Merci, Voris, pour l’indication de ce site. -
Ah ! Je ne l’ai pas dit non plus (que de cachotteries qui méritent le cachot !) mais le titre m’a été inspiré par le film de Truffaut que j’ai regardé dimanche sur Arte. Il y a dans ce film une noirceur et une question d’argent qui, j’ai trouvé, correspondaient bien à l’histoire de Bessie Smith.
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Un truc étonnant à savoir : Bessie Smith avait été repéré dans un bouge infâme par un mec extraordinaire dont j’ai conté l’histoire dans Jazz-Hot : John Hammond Senior, gars EXTRAORDINAIRE, tout jeune alors, et papa du John Hammond qui joue si bien du blues et adore la France (et son vin) !
Hammond a signé entre autres Billie Holiday, Count Basie (qu’il avait entendu à la radio !) , Dylan Springsteen, et Aretha Franklin et ... Stevie Ray Vaughan, qui lui devait tout. Il avait aussi signé Mike Bloomfield, le grand oublié...Merci pour le rappel de cette chanteuse FABULEUSE, Voris ! faites nous Aretha, la fois prochaine !-
Morice, tu dis avoir écrit dans la revue Jazz hot fondée par Charles Delaunay et animée très tôt par Boris Vian ? On peut lire tes articles en ligne ?
P.S : Il se trouve que Anne Legrand, auteur d’un livre sur Delaunay, fait une conférence ce soir à Quimper sur « la place des femmes dans le jazz » (info : 18 h 30 à la médiathèque).
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@ Voris
Les chants afro-américains et les belles voix qui les portent jusqu’à l’apothéose,
continuent à influencer la musique mondiale, qu’on le veuille ou non.
Quand un jeune talent surfe sur cette veine on ne sait pas toujours pourquoi,
mais l’on est charmé et conquis.
L’art viscéral africain parle au coeur de tous les êtres sensibles mais aussi
aux esthètes et aux artistes de tous les temps.
Merci de faire briller un moment de création.
Au plaisir de vous lire-
En France, on a Elisabeth Wiener qui pourrait tenir ce rôle, si elle n’était trop délibérément insaisissable, et inclassable ...
Et aussi Patricia Lai, aussi marginale et feu follet...-
Merci Norbert. Je ne les connais pas toutes, c’est pour cela que j’irai à la conférence ce soir.
Pour une suite peut-être à cette série... -
602 articles ! J’ai oublié de célébrer le 600 ème, tant pis. On ne sent pas les articles passer... Me voici donc au Panthéon d’Agoravox avec Bernard Dugué (maillot jaune) et le dessinateur Snut.
Carlo, j’exige ma médaille en chocolat !-
Mais je n’ai pas encore trouvé d’article sur Agoravox parlant de Billie Holiday. Une lacune.
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(@L’ AUTEUR).
Merci pour cet excellent article et pour vos liens.Vraiment sublime, avec les plus grandes stars, et les plus grand chanteurs et chanteuses de Blues, J’ ai adoré.Par ce que moi : TOUTE LA MUSIQUE QUE J’ AIME, ELLE VIENT DE LA,.... ELLE VIENT DE LA,... HO, ELLE VIENT DE LA, ELLE VIENT DU BLUES !(J’ aime aussi le Gospel ! )Au début des année 80 in est sorti un film intitulé THE ROSE qui retrace la carrière et sa fin dramatique, de la chanteuse JANIS JOPLIN. Magnifique, ce film est vraiment a voir !......Bien cordialement.VINVIN.
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