Où sont passés les bons groupes de rock ?

HISTOIRE DU CERCLE

C’est en 1999 que Billy Howerdel (ancien technicien guitare de Nine Inch Nails, Smashing Pumpkins, David Bowie...) commence à composer quelques chansons avec la bassiste et violoniste Paz Lenchantin (Zwan, Paz ayant par le passé travaillée sur la vidéo Aenima du groupe Too). Howerdel souhaitait utiliser ses compositions afin de monter un groupe avec une présence féminine au chant et Paz semblait donc logiquement la mieux placée pour ce poste. Mais c’est à ce moment que James Maynard Keenan (chanteur de Tool) alors colocataire d’Howerdel se pencha sur les compositions de ce dernier. Enchanté par la qualité de la plume de son collocataire, Maynard proposa alors de poser sa voix sur les textes du sieur Billy. La magie a opéré... A Perfect Circle vient de voir le jour.

Maynard, Howerdel et Lenchantin se mirent donc en quête de musiciens afin de compléter leur formation. Rapidement, plusieurs grands noms de la musique vinrent grossir les rangs du jeune groupe : tout d’abord le guitariste Troy Van Leeuwen ( Failure, actuel Queens of the stone age) remarqué lors d’une prestation live par le groupe s’embarque dans l’aventure suivi de près par le batteur Josh Freeze (sa liste de collaboration dans des groupes est longue comme le bras... pour ne citer que les plus connus : The Vandals, The Offspring, Nine Inch Nails...) Le line up est enfin formé : Maynard au chant, Howerdel à la guitare, Lenchantin à la basse/violon, Freeze à la batterie et Van Leeuwen à la deuxième guitare.

Le 15 août 1999 a lieu le premier concert du groupe au Viper Room de Los Angelee. APC est lancé sur les rails. L’année suivante voit enfin la sortie du premier opus du groupe, le très mystique et mystérieux Mer de Noms (le titre complet étant : Cascade de prénoms pour une mer de Noms) . Professionnel jusqu’au bout des doigts, le groupe ne laisse rien au hasard. Tout y passe : artwork (un alphabet spécial est inventé pour l’occasion : l’enochian ou langage des anges), t-shirt, musique...

Titre énigmatique, pochette envoûtante, le tout est porté par une musique douce, apaisante mais non moins torturée. Les guitares sont partout, la basse de Paz diffuse sa douce mélodie, la batterie impose un rythme lancinant et calme par instants, puissant et martial par moments mais jamais violent et sans aucune trace de brutalité. Le monde du Cercle est un univers complexe et envoûtant à l’instar du groupe Tool auquel Maynard appartenait à l’origine (et dans lequel il officie toujours au poste de chanteur). Mais là pas question d’un Tool bis. Ici Maynard se livre plus... apparaît comme plus fragile. C’est un deuxième Maynard qui s’offre désormais à nos yeux : il faut désormais compter avec les deux visages du chanteur. Un côté plus masculin, viril et dur pour Tool et un côté plus féminin, doux et sensuel pour A Perfect Circle. Les thèmes abordés pour ce premier album sont divers, Howerdel et Maynard traitant principalement des sentiments humains (colère, patience, vide intérieur...).

L’album est une totale réussite et le groupe s’installe rapidement dans la tête des ventes de CD aux Etats-Unis, la réputation de Maynard et les qualités du groupe participant grandement à ce succès. Les singles s’enchaînent ensuite rapidement : Judith (dont le clip sera confié à David Fincher réalisateur entre autres d’Alien 3, Seven, The Game et Fight Club), 3 libras, Thinking of you... La tournée mondiale sera également au rendez-vous avec un passage de plusieurs dates en France, aux Etats-Unis, en Asie...

Cependant Maynard doit retourner avec Tool pour mettre la touche finale à leur futur chef-d’œuvre : Lateralus. Durant ce temps, de nombreux changements s’opèrent au sein du Cercle. Paz décide de partir pour une carrière solo, Troy quitte le groupe une fois l’album enregistré pour rejoindre les Queens of the stone Age. Mais les remplaçants sont au-delà de toute attente. Paz est remplacée par un certain Jeordie White, répondant au patronyme de Twiggy Ramirez alors qu’il officiait encore avec Marilyn Manson. Quand à Troy, c’est l’ancien Smashing Pumpkins James Iha qui viendra le remplacer au pied levé.

Pendant sa tournée avec Tool, Maynard resta en contact avec Howerdel, composant les nouveaux morceaux pour le futur album du Cercle.

2003 : le monde de la musique va encore trembler. Le nouvel album du groupe nommé Thirteenth step (l’une des explications possibles est que ce titre est en rapport avec les programmes de lutte contre l’alcoolisme aux Etats-Unis) arrive dans les bacs. Supérieur en qualité par rapport au premier pour certains, tout simplement aussi bon que Mer de Noms pour les autres, l’album est un véritable pavé dans la mare de la musique. Plus de 50 minutes de nirvana intense, de joies, de larmes et d’extase. 50 minutes pour pleurer, rire, s’évader, rêver... Débutant par un morceau de plus de 7 minutes (The Package) le groupe nous plonge directement dans son ambiance si particulière. Les guitares se répondent entre elles, la batterie de Josh roule tout doucement, la basse de Jeordie claque doucement à nos oreilles, Maynard égrène doucement ses mots « Mine... mine... mine... » On est tout à lui, possédé par cette voix qui vous sonde l’âme, vous transperce de part en part. Le morceau monte finalement vers des sommets avant de redescendre tranquillement, nous laissant sans voix. Puis vient le second morceau et premier single du groupe. Le single parfait... Weak and Powerless. Maynard y traite des problèmes d’alcoolisme et des dépendances face à la drogue au son d’une musique de plus en plus enchanteresse. Le reste de l’album est tout aussi fabuleux : The Noose avec sa musique à vous faire pleurer, Blue, Vanishing... les mots me manquent pour décrire un tel chef-d’œuvre, pour faire partager la puissance de cette musique, le bien-être et la jouissance qu’elle peut procurer. Un seul conseil : écoutez cet album. Il ne pourra qu’agrandir votre culture musicale et vous ouvrir à d’autres groupes. Personne ne peut ressortir indemne de l’écoute de ce disque. On en sort bouleversé, changé, apaisé... mais quelque chose change. Thirteenth step est et restera un monument incontournable du rock de ces dernières années. Après la sortie de ce magnifique album, le groupe partit quelque temps en une tournée mondiale qui l’amena à passer par la France et notamment pour deux dates l’une à Paris aux côtés des Deftones (en tant que première partie) puis à Lyon.

Le groupe revint rapidement sur le devant de la scène avec un duo DVD / CD en 2004 : aMOTION et eMOTIVe. Le principe d’eMOTIVe diffère des deux albums précédents dans le sens où celui-ci est un album de reprises contre la guerre et la destruction dans le monde. Sorti au début de la guerre d’Irak, eMOTIVe n’est cependant pas une charge anti-Bush bien que les membres du groupes aient manifestés leur soutien à une politique pacifique dans la résolution de la crise. Le CD comprend donc une multitude de reprise dont le célèbre Imagine de John Lennon ainsi qu’un titre inédit, Passive, qui figurera sur la bande originale du film Constantine. Bien que la qualité soit au rendez-vous, les fans furent assez déçus de cet album, le groupe ayant habitué à bien mieux. Il reste cependant un très bon album plein de charme. En complément de ce CD sort également aMOTION, un DVD regroupant tous les clips du groupe (excepté Constantine qui n’était pas encore tourné à l’époque), une prestation live (The Noose qui est joué dans une version plus longue mais encore plus magnifique), un films et des photos de la tournée ainsi qu’un mini « reportage » sur les Bikinis Bandits, des groupes de femmes à la mode vestimentaire très... dénudée, terrorisant l’Amérique bien pensante (je ne vous en dis pas plus...). Bien que constituant un objet attendu par les fans, le contenu du DVD se révèle cependant un peu faible. Un objet de collection en quelque sorte... En plus du DVD, un CD de remix plus qu’intéressant est fourni. Il comprend divers remix figurant sur plusieurs films (Underworld, Resident Evil Apocalypse) par Massive attack, Wes Borland et autres ainsi qu’une reprise au piano de The Hollow (première chanson de Mer de Noms) par Paz Lenchantin.

LE CERCLE AUJOURD’HUI

L’actualité de A Perfect Circle n’est pas des plus encourageantes. Un CD/DVD live était annoncé il y a un an mais le silence radio est total. Maynard est reparti avec Tool pour la sortie de leur nouvel album, l’excellent 10 000 Days (que je vous conseille vivement si vous n’avez pas eu l’occasion de l’écouter), Howerdel prépare son disque solo, James Iha a décliné l’offre de Billy Corgan de réintégrer les Smashing Pumpkins, Twiggy et Josh Freeze ont quant à eux intégrés Nine Inch Nails aux côtés de Trent Reznor. Alors simple pause ou arrêt définitif ? Tout est incertain... Des rumeurs auraient circulées sur une déclaration de Maynard sur le fait qu’A Perfect Circle serait arrivé au terme de sa créativité musicale et qu’il était temps de l’arrêter... On ne peut qu’espérer que ce groupe nous fasse une nouvelle démonstration de son talent...