Thank you for smoking : comédie ou lobbyisme ?

Un film de Jason Reitman

D’après l’œuvre de Christopher Buckley

Avec Aaron Eckhart, Maria Bello, Cameron Bright, Katie Holmes, William H.Macy...

Le cinéma américain sait regarder parfois sa société avec un oeil sarcastique, caustique.

Thank you for smoking traite du lobbyisme, sport national aux Etats-Unis, qui consiste à défendre une industrie, un secteur d’activité particulier, voire une communauté. Car tout se compte en nombre de votes et en dollars.

Partant de ce postulat, Jason Reitman se fait l’avocat du diable en racontant l’histoire d’un porte-parole de l’industrie du tabac, dont la verve et le verbe font passer les adversaires du tabac pour des grincheux, à commencer par le sénateur du Vermont, farouche opposant à l’industrie du tabac.

Utilisant la dérision, la manipulation des mots, ce fantastique orateur est une cible pour les anti-tabac mais une mine d’or pour l’industrie. Avec la MOD Squad (Merchants of Death), à laquelle participe le lobby de l’alcool et des armes à feu, la stratégie est simple : vendre l’invendable, faire accepter l’inacceptable.

C’est le point de départ de Thank you for smoking, qui oscille entre ironie et malaise. Car finalement, à vouloir tirer à boulets rouges sur l’industrie du tabac et ses manœuvres pour faire accepter son produit, on finit par en faire la promotion, en la rendant commune et anecdotique. Sans discours clair et franc, à l’opposé du somptueux The Insider, de Michael Mann, Thank you for smoking a un effet limité sur le spectateur.

Néanmoins, derrière ce discours manqué se dessine une comédie sympathique, emmené par le charisme et le charme d’Aaron Eckhart et la composition de William H.Macy, toujours épatant. A noter aussi la présence du jeune Cameron Bright, un talent en devenir.

Le rythme est enlevé et on rit souvent aux facéties de la MOD et d’Aaron Eckart.