Un château à découvrir sur les rives du Rhône....

S'il est un château qui mérite une visite, c'est bien le château du roi René à Tarascon, dans la basse vallée du Rhône..

Monument impresssionnant, ce château s'impose par sa silhouette massive et austère. Cette forteresse sévère réserve bien des surprises au visiteur.

On est d'abord étonné et séduit par l'aspect carré, ramassé de l'édifice dont quatre tours inégales protègent les angles, deux rondes vers la ville, deux carrées vers le Rhône. En entrant dans le bâtiment moyenâgeux, on est d'emblée saisi par la hauteur écrasante des murs d'enceinte... La cour d'honneur intérieure étroite et resserrée est pleine de charme avec ses multiples ouvertures aux fenêtres garnies de vitraux et évoque plutôt la Renaissance.

Le château situé près du Rhône occupe une position stratégique : la vue sur le fleuve confère à cette forteresse encore plus de puissance et de majesté. Le bâtiment construit et rebâti au 15ème siècle contient des appartements bien conservés et restaurés : il reflète bien la vie quotidienne, le décor du bon roi René, cadet de la maison d'Anjou. Appelé le « bon roi » René par ses sujets provençaux, ce seigneur d'Anjou a contribué à la relance de l'économie locale, anéantie au début du xve siècle par les ravages de la peste et par la guerre de Cent Ans. Il se lia d'amitié avec le roi de France Charles VII, en soutenant son pouvoir politique.

La visite du bâtiment permet de découvrir les communs, les cuisines, une vaste salle de réception, des chambres d'apparat, une chapelle, un jardin intérieur orné de bassins avec des nénuphars. Un escalier à vis offre un accès au sommet du château où la vue sur le paysage environnant est magnifique : le Rhône, les monts du Lubéron, le château de Beaucaire situé de l'autre côté de la rive du Rhône...

Les lambris qui décorent de nombreuses pièces sont admirablement bien conservés : certains révèlent des peintures étonnantes : chimères, sirènes, dragons, créatures extraordinaires :n'oublions pas que Tarascon est la ville de la Tarasque, monstre fabuleux terrassé par sainte Marthe, selon la légende...

Ce château très rapidement transformé en prison recèle aussi des graffitis laissés par les détenus, certains de ces motifs gravés dans la pierre sont de véritables oeuvres d'art : on peut les contempler dans la salle des galères où sont reproduits des vaisseaux anciens, un dessin de château...

Dans la plupart des salles, les fenêtres ornées de vitraux dessinent sur les murs des baies de lumière pleines de poésie et de charme.

La visite de ce château nous replonge dans l'époque lointaine de la fin du Moyen-âge, période mystérieuse : l'architecture du lieu si imposante nous montre toute l'importance accordée à la guerre, à la défense : les meurtrières des tours laissent seulement passer le fort mistral de la vallée du Rhône qui s'y engouffre en sifflant et hurlant.

Ces vacances sont l'occasion d'aller voir cette bâtisse étonnante par bien des aspects : le château de Tarascon mérite une visite détaillée pour découvrir ou redécouvrir l'art du moyen âge et de la renaissance.