Auguste Comte et le Brésil

Saviez-vous que la devise du Brésil «  Ordem e progresso », inscrite sur son drapeau provient d’Auguste Comte ? Que fait la devise du philosophe français « Ordre et Progrès » sur le drapeau ?

Promoteur de la philosophie positive, fondateur du positivisme, Auguste Comte a construit une des grandes philosophies du XIXe siècle. Discussions, débats, conversions et combats ont fait du positivisme une référence incontournable de la seconde moitié de ce siècle.

Le positivisme scientifique d’Auguste Comte affirme que l’esprit scientifique va, par une loi inexorable du progrès de l’esprit humain, appelée loi des trois états (l’esprit humain passerait par trois états successifs qui constituent les trois étapes de l’espèce humaine, mais aussi de chaque individu : théologique, métaphysique et positivisme), conduisant à remplacer les croyances théologiques ou les explications métaphysiques.

Auguste Comte bénéficiait d’un immense prestige au Brésil. Certains de ses adeptes à l’image de Benjamin Constant Botelho de Magalhães, républicain convaincu, pour qui la France était aussi le pays des Lumières, étaient de fervents abolitionnistes et à l’origine de changements politiques. Benjamin Constant, militaire, professeur de mathématiques est à l’origine du mouvement qui a conduit à la chute de la monarchie au profit de la république. C’est à l’école militaire de Rio de Janeiro en 1857, qu’il est confronté au positivisme. Le positivisme est petit à petit érigé au rang de « dogme ».

Paradoxalement, une « église » a même été construite en 1881, par Miguel Lemos (philosophe brésilien) et Texeira Mendes (philosophe et mathématicien brésilien), selon le plan réalisé par Auguste Comte. C’est un temple grec de style néoclassique avec, au fronton, la formule d’Auguste Comte en portugais « O Amor por principio e a Ordem por base ; o Progresso por fim ».

Le drapeau brésilien actuel est la modernisation du drapeau impérial imaginé par le Français Jean-Baptiste Debret. Le drapeau moderne conserve le losange jaune inscrit dans un rectangle vert (les couleurs du soleil et de la forêt), mais a remplacé le blason impérial par une sphère céleste étoilée des états du Brésil, et portant un ruban avec la devise d’Auguste Comte.

C’est la participation des différents membres de ce mouvement de pensée à la redéfinition du drapeau national brésilien en ces temps de changements politiques, qui a certainement conduit à utiliser un élément de leurs préoccupations et de leur culture lors de la conception. Pendant quelques jours, le Brésil a utilisé un drapeau copie sur le drapeau américain (bannière étoilée), utilisant le vert et le jaune au lieu du blanc et rouge. Ce changement a été juge trop radical et la structure de l’ancien drapeau impérial a été conservée, mais le message essentiel aux yeux de Benjamin Constant est alors passé.