Rangez vos Legos, dites maintenant Siftables !
Vous avez tous joué au Meccano (ou au Trix !), et aux Legos, et votre fils ou votre fille ont joué eux aussi aux Legos ou au Meccano. Vous pourrez dans les années à venir les remiser. Car là, on vient de franchir un grand pas dans le ludique éducatif. Un bonhomme à l’allure frêle a présenté façon Steve Jobs lançant ses Macintosh un bidule qui risque bien d’être révolutionnaire dans le monde de l’éducation. De petits carrés, programmables, munis d’un écran Oled et qui, assemblés en séquence sont capables de tout faire. Renversant, absolument renversant. Les "Siftables" de David Merill sont absolument géniaux !
Capables de jeux mathématiques, ou de simples coloriages, les petits blocs programmables (et prototypes) de Merill peuvent aussi intervenir dans une projection, ou peuvent élaborer ensemble une mélodie : c’est absolument remarquable ! Les interactions, base de tout apprentissage, chez l’enfant, sont multipliables à l’infini. En réalité, chaque bloc est un ordinateur à lui tout seul, qui communique par Wifi. "L’ordinateur-Lego" vient d’être inventé et on risque d’en entendre parler dans les mois à venir, si notre homme se trouve un distributeur capable de produire ses carrés magiques en série. Car le problème est là pour l’instant : "Merrill says it costs about $200 to $250 to make each device, but that should decrease with higher production volumes" Pour sa démo, on en a pour plus de 1 500 dollars ! Mais logiquement, produit en masse, on devrait espérer les 200 dollars le jeu de départ de disons 5 blocs. C’est le prix des plus grosses boîtes de Lego Tecnic, de circuits Carrera (bien plus chérots !) ou de coffrets de trains Marklïn.
En inventant ses Siftables, qui sont donc bien de mini-ordinateurs indépendants, au labo du MIT à Cambridge dans le Massachussetts. Merill et son collègue Jeevan Kalanithi ont tout simplement inventé une nouvelle interface : on quitte (enfin) le GUI (graphical user interface) pour le TUI (tangible user interfaces). Dans un monde dominé depuis 30 ans par le GUI, c’est donc bien une révolution qui se présente avec cet enthousiasmant appareillage.
Vous pouvez bientôt vous attendre à remiser vos Meccano ou vos Legos (je dis ça je serais bien incapable de me séparer des jouets éducatifs de mes gamins, et garde jalousement toutes mes Fleischmann !), car l’époque change, tout simplement. Parfois de façon fort abrupte. Au moment même ou les Siftables apparaissent, on apprend la disparition prochaine de la marque Marklïn , qui présente 50 millions d’euros de pertes cumulées (28 millions pour 2008 !), et qui vient juste d’être lâchée par ses banques."The term of the credit line expired on January 31, 2009 and was not extended. According to the report, the bankers see no more possibility of restructuring the company." Quel dommage, Marklïn, qui avait bien compris l’ère numérique avait ces derniers temps trouvé de très bonnes idées ! De formidables magasins vont l’avoir dur, comme mon préféré... situè à Orléans. Il va encore tenir avec ses "fans" devenus sexagénaires, dont certains devenus fortunés, mais après ?
Merci à mon vieil ami Arezki, ce grand amateur et collectionneur de Meccanos, qui m’a souffé le sujet du jour, et à Gérard, et sa formidable passion pour les trains électriques, qu’il m’a communiquée voici quelques années maintenant. Pour tout vous dire, je me suis offert mon premier train électrique à 40 ans. Je n’en n’avais jamais eu avant. Et pour ses six ans, obligatoirement, mon fiston a eu droit voici 12 ans à un IHC, la célèbre boîte du train de cirque, directo des Etats-Unis !!!
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