Les Lions Britaniques, la queue entre les jambes

Un Samedi de rugby fou fou fou. Pour qui aime se lever top et se coucher tard, satellite et cable aidant, il etait possible de s’offrir une orgie de rugby international ce week-end !

Les felicitations du jury vont aux Maoris de Nouvelle-Zelande qui ont mis a genoux les puissants Lions Britaniques.

Pour ceux d’entre vous qui seraient ignorants du rugby et de ses vieilles traditions, sachez que les Lions Britaniques sont la selection des meilleurs joueurs Anglais, Gallois, Irlandais et Ecossais. Emmenes pas Sir Clive Woodward, vainqueur de la Coupe du Monde 2003 a la tete de l’Angleterre, les Lions sont senses representer ce qu’il se fait de mieux dans l’hemisphere nord... Meme si les Francais seraient en droit de questionner cette affirmation.

Quant a l’equipe des Maoris de Nouvelle-Zelande, cette selection reunit les meilleurs joueurs Neo-Zelandais ayant du sang Maori dans les veines.

Ce match s’inscrit dans une tournee de 4 semaines des Lions en Nouvelle-Zelande. Veritable test avant le grand match Samedi prochain contre les All-Blacks, les Lions etaient sense marquer de leur autorite cette rencontre et se presenter en vainqueurs la semaine prochaine.

Helas pour nos voisins Britaniques, les Maoris ne l’entendaient pas de cette oreille. Ce fut un match intense, tendu, entaches de fautes de main, et parfois de jeu de mains qui valurent un carton jaune au pilier Sheridan.

Bouscules en touche, incertains en melee, les Maoris s’imposerent dans le jeu et sur les phases au sol. Gaves de ballons par les coups de pieds imprecis de Jones ou de Lewsey, ils dominerent outrageusement la premiere mi-temps sans pour autant concretiser. 6-6 a la pause, le resultat refletait cependant la difficulte qu’avaient eu les Maoris a s’approcher de la ligne d’essai Britanique.

Reduit a 14 depuis la fin de la premiere mi-temps, les Lions se battirent griffes et ongles pour resister a la pression Neo-Zelandaise. Seule une penalite recompensait les locaux. Mais les Lions finirent par s’incliner malgre le retour de leur banni, et Leon MacDonald marquait en coin. 16-6, les Lions souffraient, et les Maoris en profitaient pour creuser l’ecart par une nouvelle penalite. 19-6 avec un quart d’heure a jouer. Les Lions se revolterent, et reussirent a sauver l’honneur par un essai du capitaine emblematique Irlandais, Brian O’Driscoll.

19-13, les Lions rentraient aux vestiaires domptes par les Maoris, et le ciel Britanique s’assombrit. On veut bien croire que Sir Woodward ait garde quelques cartes dans sa manche pour le test-match de la semaine prochaine, mais il va lui etre difficile d’inverser la tendance.

Brian O’Driscoll, d’habitude si influent sur le jeu, fut martyrise par son vis a vis qui lui joua meme un bon tour, lui echappant dans ses 22 pour remonter le ballon sur 40m.

Julian White, le pilier Anglais presente comme un monstre en melee ne sut pas s’imposer.

Josh Lewsey, que je considere comme l’un des meilleurs trois-quart au monde, s’est montre trop incertain a l’arriere.

Et Martyn Williams, le troisieme ligne Gallois elu meilleur joueur du dernier tournoi des six nations, fut penalise trop souvent.

Seuls, peut-etre, l’ailier Gallois Shanklin et le deuxieme ligne Anglais Shaw ont confirme leur valeur a ce niveau.

Pendant ce temps, les All-Blacks etrillaient les Iles Fidji 91-0, envoyant un signal fort aux chatons britaniques...

Autres resultats internationaux, l’Australie humiliait les Samoas par 74-7 et les Sud-Africains detruisaient les courageux Uruguayens par 134-3.

On se demande bien l’interet d’organiser de telles rencontres... Mais elles illustrent tristement le fosse qui est en train de se creuser entre nations du rugby professionel, et celles du rugby amateur.