Un point d’honneur

« Inquiétante fébrilité », « évidente médiocrité », « au bord du gouffre ». Tous les mots n’ont pas été doux à l’égard des bleus de France au cours du mondial néo-zélandais. Incapable de mettre son rugby en place, bousculé dans tous les secteurs du jeu au cours de la phase de poule, le XV de Marc Lièvremont a réussit l’exploit de faire douter les All Blacks en finale. Jusqu’à retourner les médias les plus hostiles en sa faveur.

Ce matin, la plupart des journaux anglo-saxons étaient dithyrambiques quant à la prestation française. Après avoir mis à mal le « french-flair » et rabaissé à outrance le rugby bleu, le New Zealand Heraldreconnaissait finalement que « La France était la meilleure en deuxième période et elle n’a pas été gâtée par l’arbitre ». Le Guardian, qui avait critiqué la performance française face au Pays de Galle va même plus loin : « On dit que la France a perdu. Mais nous ne sommes pas obligés de le croire et nous n’en avons pas envie ». Un hommage à la hauteur de la performance française au cours de cette finale.

Jamais une défaite des bleus n’aura autant suscité l’admiration. Exemplaire de courage et de solidarité, les hommes de Lièvremont ont donné une dimension historique à une rencontre qui sacre, pour la première fois, un champion pourtant moins méritant. Nauséabonde durant les deux mois de compétition, l’équipe de France a su, par sa rage et sa soif de victoire, donner au rugby mondial une touche finale chargée d’émotion, quand les All Blacks, pourtant brillants au cours de leur Mondial, ne pouvaient que se contenter d’un rugby cloisonné et bridé autant par l’enjeu que par la fougue française.

Mais le sport a cela d’injuste que ce n’est pas toujours le meilleur qui gagne. Les bleus n’ont pas réussit ce qui aurait, à coup sur, siégé au panthéon des plus grands exploits du sport mondial. Après avoir vaincu, à force de persévérance et de courage, les All Blacks en 1999 puis en 2007, nos bleus n’ont pu accéder à l’honneur suprême de remporter la coupe webb Ellis au pays du long nuage blanc. Pourtant, cette équipe s’est rachetée une place de choix au sein du rugby mondial. Son caractère a époustouflé les puristes du monde entier.

En avançant, main dans la main, puis cote à cote, face à un Kapa O Pango censé les intimider, les bleus ont retourné la parade à leur avantage. Dominateur dans la plupart des secteurs du jeu, incisif en défense et agressif comme rarement dans les rucks, le XV de France s’est donné les moyens de remporter le titre. En encaissant un essai de minime dans la première partie de rencontre, il s’est considérablement compliqué la tache.

Toujours est-il que les bleus n’ont pas gagné. Et c’est paradoxalement grâce à un mondial au cours duquel il n’a remporté qu’un match de plus qu’il n’en a perdu que ce XV de France s’est racheté d’une année 2010 marquée par deux revers de taille contre l’Australie (59-16) puis l’Italie (22-21). Aujourd’hui, 88% des français estiment que Marc Lièvremont a réussit dans son poste de sélectionneur (Sondage RMC). La France est troisième au classement IRB. Pas si mal pour un entraineur qu’on a remplacé avant même le coup d’envoi du mondial.

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