Des Gaulois “bien de chez nous” ?
En ces temps obscurs, on propose un break. Les antiques résidents de notre territoire étaient des Gaulois. Si on pense qu'ils étaient “bien de chez nous”, nous allons déchanter mais aussi voyager.
Le point de vue romain
Rome distinguait plusieurs “Gallia” : narbonensis (narbonnaise), aquitania (basque), celtica (celte) et belgica (belge). On peut ajouter la Gallia cisalpina (soit la plaine italienne du Pô). Gallia, le territoire des Gallus, se francisa en Gaule, territoire des Gaulois. Aucun auteur latin ne précise l'étymologie de ce nom. L'étymon indo-européen commun gal ("puissant") reste une option.
Le point de vue grec
Il se limitait à celui de la colonie grecque de Massalia (Massilia en latin, Marseille actuelle). Pour ces colons, ceux qui vivaient au nord de leur territoire (sur des rives du Rhône) étaient des Keltoi, latinisés en Celtae (Celtes). Aucun auteur grec ne précise l'étymologie de ce nom. L'étymon indo-européen kel reste un candidat mais en grec ancien, il n'était jamais suivi d'une consonne.
Des Gaulois... croates et germains
Selon Virgile (auteur antique), les Celtes vénètes (golfe du Morbihan) étaient d'origine liburnienne (croate). Selon André Martinet (linguiste du siècle dernier), ils venaient plutôt de... Pologne. Selon l'archéologie, les Celtes turones (Touraine) s'apparenteraient à des tribus germaniques de la culture du Groupe de Rhin-Weser. Etc.
Des Gaulois de la... steppe ?
Le principal recueil de traditions orales de l'Irlande, le Lebor Gabála Érenn, recense cinq colonisateurs successifs de l'île. Ils sillonnaient tous (avant leurs débarquements) la Méditerranée et les rivages de l'Atlantique. Enfin, certains remontaient des fleuves du continent européen (par curiosité ou en quête de vallées fluviales pour s'établir).
Selon le recueil, au 3e siècle avant notre ère, la cinquième vague qui déferla sur l'Irlande regroupait des Gaëls originaires de Scythia, l'antique pays des Scythes (steppe pontique, Europe de l'Est). Leur héritage actuel est le gaélique (la langue traditionnelle des Irlandais et des Ecossais). Précisons que des populations du nord de l'Europe peuvent utiliser une prononciation différente des lettres. Par exemple, lire G et prononcer K reste un classique. Or, la prononciation du gaélique “Gàidheil taigh” peut se confondre avec celle du grec ancien “Kel toi”. Le taigh désigne la maison (les terres) et Gàidheil désigne les Gaëls. L'apparition de Celtes dans l'Histoire résulte-t-elle d'une incompréhension entre des colons grecs de Massalia et des colons scythes du Rhône ?
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