Huge Lips : Un rouge à lèvre qui fait maigrir...

 La plante miraculeuse qui coupe la faim à Paris Hilton, c’est le Hoodia Gordonii. Un cactus en forme de concombre qui peut atteindre deux mètres de hauteur et qui est cultivé depuis des siècles par une tribu d’Afrique du sud, les Khoisan, plus connus sous le nom de Bushmen. Cette plante, à la résistance exceptionnelle peut vivre 40 ans et survivre à une année complète sans une goutte d’eau de pluie. Une fois pilée et mâchée, elle libère, en même temps qu’elle les hydrate, le kowa un principe actif qui leur donne de l’énergie et un état de satiété permanent, leur permettant de longs déplacements dans le désert du Kahalari. Désert qui constitue leur territoire... et un immense réservoir de cette plante, dont les propriétés inhibitrices de l’appétit n’intéressent plus seulement la tradition indigène.

 

 

En 1996, le CSIR local [Council for Scientific and Industrial Research] dépose le brevet pour utiliser le principe actif du Hoodia comme coupe-faim et vend ensuite la licence d’exploitation à une firme pharmaceutique britannique, Phytopharm. A peine en possession des autorisations, la même firme lance des essais cliniques à grande échelle, avec un géant du secteur, Pfizer, distributeur de viagra, pour mettre au point ce qui devait constituer un nième traitement contre l’obésité

 

Cinq ans passent avant que les Bushmen apprennent, un peu tard et par hasard, l’appropriation de leur savoir ancestral par les chercheurs du CSIR et son exploitation par les firmes pharmaceutiques. Le patron de phytopharma mettra en avance sa bonne foi et affirmera avoir cru sincèrement que les San avaient disparus ! Même si ce peuple a quasi été décimé par la colonisation, on estime aujourd’hui qu’il reste une centaine de millier de bushmen réparti dans toute l’Afrique du sud.

 

Quoiqu’il en soit, les survivants ignorés jusque-là par la firme pharmaceutique, mis devant le fait accompli, décidèrent de se faire représenter par un avocat ,Rogers Chennells, qui leur avait déjà permis en 1999 de récupérer 40 000 Ha de leur territoire, pour exiger leur part du gâteau. 

Après de longues négociations, le rôle du savoir ancestral des San dans la découverte initiale des propriétés du hoodia et de son usage fut reconnu par le CSIR, dans un protocole d’accord signé en 2003 par Petrus Vaalbooi, président du Conseil des San et Sibusiso Sibisi, président du CSIR. D’après les clauses du contrat signé entre les deux hommes, les San toucheraient 8% de tous les paiements " d’étape 2 "payés par Phytopharm et 6 % de royalties générés par les ventes du produit fini...En tous cas, le temps du brevet, soit 20 ans.

Pour organiser le partage et répartir équitablement les fonds, le conseil des San, aidé par ses partenaires, a alors créé le San Hoodia Benefit Sharing Trust, ou Fonds fiduciaire San pour le partage des bénéfices produits par le hoodia. Ce qui fait qu’aujourd’hui, même les bushmen qui gagnent en moyenne 12 dollars par mois, et vivent marginalisés quand ils ne sont pas alcooliques, sont propriétaires d’un trust qui devrait leur rapporter des millions et les sortir de la misère. En effet, ces fonds seraient destinés, d’après les administrateurs, à "développer" ce qu’il reste de la société des San, et devraient couvrir l’achat de terres, la construction de dispensaires ou d’écoles. Bien que commercialisé depuis plusieurs années sous forme de pillule, et ayant donc généré beaucoup de revenus, il est malheureusement aisé de constater aujourd’hui que la mercantilisation de leur connaissance ancestrale de la biodiversité, n’a pas amélioré significativement le sort des bushmen et qu’en terme d’autonomie, le gain est tout relatif. 

Ce biopiratage industriel, bien que dénoncé à l’époque par des associations écologistes, n’a pas eu l’incidence escomptée dans l’opinion publique et les avertissements des défenseurs de la biodiversité, comme Rachel Wynberg, membre de l’association Biowatch, restés lettre morte :

 " Ceux qui commercialisent la biodiversité, généralement des entreprises basées dans les pays technologiquement avancés, se trouvent au Nord et ceux qui fournissent les ressources génétiques sont au Sud, qui est biologiquement très riche(...) les systèmes occidentaux de propriété intellectuelle récompensent des individus ou des entités légales et sont souvent monopolistiques par nature (...) Ces systèmes ne sont pas adaptés aux connaissances traditionnelles, qui, elles, sont par nature collectives. "

Le CSIR, semi-privatisé depuis, compte bien continuer à exploiter les connaissances et le terroir des San, en particulier ses 23 000 variétés de plantes aux vertus médicinales, que les Bushmen devront se résoudre à partager, pour les besoins de la cause économique et du bien-être ici. Devant l’expansion prévisible de cette industrialisation de la biodiversité, de ce pillage des ressources naturelles, le gouvernement avait promis le vote d’un projet de loi, inspiré de la Convention sur la diversité biologique adoptée au Sommet de Rio en 1992. Cette loi, soumise au parlement en 2003 et toujours pas voté à ma connaissance, aurait permis de protéger le savoir ancestral, comme le rapportait Mogege Mosimege, directeur des Systèmes de connaissances traditionnelles au ministère sud-africain des Sciences et des technologies.

  " Un projet de loi est en préparation pour définir une méthode de recherche appropriée, qui comprend la consultation préalable de ceux qui détiennent le savoir concerné, avec ensuite le partage des bénéfices entre les différentes parties "...

Dans l’attente, faut-il considérer l’exploitation du Hoodia à des fins purement cosmétiques, comme un investissement vertueux dans la biodiversité ou le savoir ancestral et oral de ces analphabètes pour contribuer à améliorer leur sort ?

Je n’en suis pas certaine, mais d’un certain point de vue, c’est quand même un investissement charitable car ici, il rendra à toutes les femmes en excès de poids un joli sourire à la fraise...Si ça peut nous éviter les gémissements de toutes ces grognasses qui ont pris deux kilos pendant les vacances...Alors inclinons-nous devant le progrès qui apporte c’est vrai, dans ce contexte, un certain confort de vie à tous les autres...

Sources

La propriété intellectuelle - Un levier de croissance-

 http://www.info-hoodia.com/revue_OMPI-dec2003.pdf

Chrystelle Carroy-L’Humanité du 24 août 2002

http://www.humanite.fr/2002-08-24_Societe_-SOMMET-mondial-du-developpement-durable-J-2-Aujourd-hui-la-sante

National geographic- Africa’s Bushmen May Get Rich From Diet-Drug Secret

http://news.nationalgeographic.com/news/2003/04/0416_030416_san1.html

Le Vif-un rouge à lèvres amaincissant-04 février 2009

http://www.levif.be/weekend/fr/beaute/news/un-rouge-a-levres-amincissant/a11897-article.jsp?listPage=25