Irak : des avions particuliers qui résument bien... une étrange situation actuelle

Les Su-25 de type biplaces sont une partie de la douzaine de su-25 UBK commandés en 2003 à la Russie, qui en aurait fourni seulement trois, plus Bielorussie entre 2011 et 2012. Au final, les 16 appareils répertoriés (moins celui du colonel Zahak Nezhad qui s'est crashé le 17 juin 1997 près de Kashan) se retrouvent aujourd'hui à ne jamais pouvoir voler tous ensemble, faute de maintenance et de pièces détachées : on pense que seuls 6 ou 7 appareils sont capables de prendre l'air en même temps. Mais ce sont des appareils relativement choyés par les techniciens irakiens, qui ont bénéficié malgré les difficultés d'approvisionnement d'améliorations substancielles et sont capables aujourd'hui d'emporter des bombes guidées par laser, par exemple, comme le modèle Bina visible à droite, apparu en février dernier seulement. De nouveaux missiles aussi lui ont été adjoints : des Ra’ad, au guidage double, soit par Laser, soit par GPS. Le GPS étant on le sait sous la coupe américaine des pointeurs terrestres laser appelés Hoda fournissent les cibles. Les iraniens n'ont pas de drone efficace, et ce sont leurs troupes au sol qui doivent "illuminer" les cibles pour les bombardements de Su-25.

Le passé de l'avion d'attaque au sol iranien a donc été marqué de nombreuses confrontations avec les américains, qui en ont détruit une impressionnante quantité. Aussi la surprise est-elle grande, quand à la suite de la chute des troupes irakiennes au nord et à l'ouest de l'Irak le gouvernement décide de se tourner à nouveau vers la Russie pour acheter rapidement des avions d'attaque au sol russes. Les américains ont pris du retard pour livrer les 36 F-16 achetés, et c'est un gouvernement fort inquiet qui demande à être aidé militairement face à l'avancée express des combattants de l'EIIL (l'Etat Islamique en Irak et au Levant). Cinq appareils (usagés, rapidement repeints) arrivent ainsi en juin en express... et sont débarqués d'' Antonov 124. Sortis de la soute, ils se montrent en piteux état, en fait. Visiblement, ils ne sont pas de première jeunesse ! Ils sortent de stocks anciens, à l'évidence.

Ils sont suivis de 7 appareils iraniens, en bien meilleur état, qui arrivent eux par le ciel et par leurs propres moyens, ils représentent en fait la totalité du parc volant de l'iran dans ce modèle d'avion : parmi eux figurent des avions... échappés en 1991 d'Irak : c'est un retour au bercail pour eux ! Les pilotes irakiens n'ayant pas le temps de se familiariser avec ces nouveaux arrivants, voilà des pilotes russes et iraniens à cotoyer les pilotes américains sur le même aérodrome : étrange cohabitation ! "Les Su-25 sont des jets russes portant l'insigne irakien, mais peut-être pilotés par les Russes", a déclaré Garrett Khoury, le directeur de recherches au" Eastern Project". "L'Irak a fait utiliser le SU-25 au cours de l'époque de Saddam Hussein, et il ya probablement d'anciens pilotes irakiens qui ont volé dessus, mais cela fait 12 ans maintenant qu'un pilote irakien a volé avec". Ci dessus, les Su-25 iraniensn arrivés à la base d'Al Muthanna à Baghdad, et souvent légendés comme étant des "avions fournis par la russie". Parmi les arrivants en Irak, il y a bien deux avions fournis jadis à Saddma Hussein : les numéros 15-2456 et 15-2454 arborant sur leur nez simplement 56 et 54.

A peine arrivés, les tanks volants iraniens ont foncé sur leurs objectifs : le 2 juillet, en attaquant une réunion de terroristes dans la province d'Anbar, le 7 avec deux appareils bombardant une parade de l'EIIL à Tal Afar, en déversant les mêmes bombes à sous-munitions que les Su-25 de Bachar el Assad en Syrie. Le 8, c'est le quartier résidentiel d'Al Ayaziyah à nouveau à Tal Afar, visant cette fois la maison d'un leader terroriste de l'EIIL. Des bombardements qui ne sont pas de tout repos : dès le premier jour des vols, le 6 juin, le colonel iranien Shoja'at Alamdari Mourjani est annoncé comme ayant été tué à Samarra, au nord de Bagdad : on ignore toujours si ce jour-là il pilotait lui-même un Su-25 ou s'il était seulement contrôleur aérien (au sol) de l'attaque ce jour-là. L'homme était bien présenté comme "pilote" lors de son enterrement. Le 1er juillet, les trois derniers Su-25 iranens (2 monoplaces et un biplace) venaient juste d'arriver en Irak. Juste le temps de remarquer qu'ils avaient été repeints à la hâte, et que leurs insignes d'origine avaient été masqués et remplacés par des ronds noirs. L'un d'entre eux arbore sur le nez comme signe distinctif l'empreinte de deux mains ensanglantées...

Des pilotes américains étant dépêchés en Irak pour former les pilotes irakiens sur leurs F-16, on a donc eu droit à des contacts entre les ennemis d'hier. Les Etats-Unis combattent main dans la main en Irak avec les iraniens.  Et pas n'importe lesquels, car ces pilotes sont bien des Pasdarans (la Quds Force), à savoir l'élite de l'armée irakienne dévouée au pouvoir central chiite. Ce qui change effectivement la donne dans la région : "Les Iraniens ont apparemment calculé qu'ils ne peuvent pas préserver leurs intérêts en Syrie sans Bachar al-Assad, Ils n'ont pas fait les mêmes calculs avec Maliki," indique dans un courriel Karim Sadjadpour, un analyste de l'Iran avec la Fondation Carnegie pour la paix internationale. "Mais la question est de savoir si il existe une alternative unificatrice de Maliki, un homme politique irakien qui est à la fois un allié iranien ferme et encore acceptable pour les sunnites irakiens et les Kurdes." On a déjà choisi semble-t-il : Maliki a depuis été reconduit à la porte, remplacé par Haider al-Ibadi (un ex ingénieur électricien formé à Bagdad et longtemps exilé à Londres, aujourd'hui très actif au sein de l'Iraq Petroleum Advisory Committee) et pointe déjà dans le pays des visages connus. Les Etats-Unis, en Irak auront eu tout faux. Parmi les prétendants, on avait en effet retrouvé l'ineffable Ahmad Chalabi (ici avec Paul Bremer et Donald Rumsfeld), l'homme qui avait été jadis placé par les États-Unis à la tête du Congrès national irakien lors de l'invasion du pays. Celui qui avait fait le lobbying des fausses armes de destruction massive, ami de Paul Wolfowitz, et de Richard Perle. "Même sous Bush, il avait été jugé infréquentable" (on ne pouvait lui faire confiance) note le Guardian à son propos. Il a été à l'origine d'un énorme scandale bancaire, celui de la Banque Petra au Liban. Pour abattre Saddam Hussein, c'est lui que la CIA avait recruté. Une fois revenu aux affaires, il avait laissé son neveu piller à nouveau le pays, organisant et bénéficiant d'une corruption dans les grandes largeurs. Il n'est pas sûr que de le voir à nouveau dans l'ombre soit une bonne chose pour l'Irak... la situation a donc énormément évolué en quelques mois ; en mars dernier encore, Kerry se plaignait des vols d'avions iraniens de transport vers la Syrie... selon lui les armes livrées serviraient à attaquer les opposants à Bachar el Assad. En photo, la poignée de main historique entre John Kerry et le ministre iranien des affaires étrangères Mohammad Javad Zarif symbole d'un virage à 180 degrés de ces derniers mois.