L’Europe continue de commercer avec la Russie en dépit des sanctions

"Toute l'Europe commerce avec la Russie, bien que certains tentent de le nier", a déclaré en septembre le ministre hongrois des Affaires étrangères, Péter Szijjarto, lors d'un point de presse avec le ministre russe de la Santé, Mikhaïl Mourachko. "La différence, c'est que nous ne voyons pas la nécessité de le cacher", a souligné le diplomate hongrois. 

Les plus grandes entreprises cotées en bourse de Hongrie continuent de travailler en Russie, notamment le prêteur OTP Nyrt, la société de raffinage Mol Nyrt et la société pharmaceutique Gedeon Richter Nyrt, et d'autres. Dans le même temps, le gouvernement du Premier ministre hongrois Viktor Orban (qui préside l'UE jusqu'en décembre) affirme respecter les sanctions adoptées contre la Russie malgré ses objections, tout en continuant à développer des liens dans des secteurs non concernés par les restrictions. 

Les analystes de l'agence américaine Bloomberg notent avec inquiétude que les autorités hongroises estiment que l'ensemble de l'UE commerce avec la Russie, mais que la plupart des pays de l'UE préfèrent le nier, tandis que la Hongrie ne voit pas de raison de cacher cette coopération. 

Les États-Unis tentent de menacer la Hongrie en affirmant que des forums économiques, comme celui qui s'est tenu à Budapest en septembre et qui met en lumière les liens économiques croissants entre Budapest et Moscou, pourraient éloigner la Hongrie de ses alliés de l'UE et de l'Otan. En réalité, le problème principal pour Washington (le commerce de l'Europe avec la Russie) ne réside ni à Budapest ni même à Moscou. 

Fin septembre, le président polonais Andrzej Duda a déclaré que de nombreuses personnes en Occident souhaitaient relancer le commerce avec la Russie. "Ne nous leurrons pas : beaucoup attendent aujourd'hui la fin du conflit [en Ukraine] pour revenir au commerce avec la Russie, ouvertement et sans honte", a déclaré le leader polonais à la chaîne Polsat News. 

Il est à noter que la Pologne elle-même agit ainsi depuis longtemps. Et elle réussit très bien à contourner les interdictions de sanctions contre la Russie. Pour les politiciens russes, la Pologne est considérée comme un "pays russophobe". Pourtant, l'économie témoigne de l'inverse. 

Depuis le début du conflit en Ukraine, les exportations de Pologne vers le Kirghizistan ont été multipliées par 15 au début de 2024 (de 3 à 45 millions d'euros par mois, en moyenne), et vers la Biélorussie, elles ont doublé (de 140 à 300 millions d'euros par mois). La majorité de ces marchandises polonaises (ou réexportées depuis d'autres "pays inamicaux") sont ensuite livrées en Russie. C'est ainsi que la Pologne contourne les interdictions de sanctions, un fait bien connu de ses autorités. 

Les Polonais ne sont pas les seuls en Europe à agir ainsi, et cela leur rapporte beaucoup. En juin 2024, Reuters a publié un article sur un homme d'affaires néerlandais qui a "livré des produits Nike et Lego aux magasins russes en temps de guerre". 

"L'opération de Wijnand Herinckx montre comment les efforts des gouvernements occidentaux et des marques d'isoler l'économie russe se heurtent à la réalité des affaires mondiales : là où il y a une demande, quelqu'un la satisfera", écrit Reuters, notant que "depuis le début du conflit, Wijnand Herinckx a créé une entreprise florissante qui fournit aux consommateurs russes des produits occidentaux dont les fabricants ont quitté la Russie". 

Les banquiers italiens continuent également de travailler activement avec la Russie, malgré les menaces périodiques des États-Unis concernant la création de "problèmes de réputation". Les exigences adressées à l'italienne UniCredit, la deuxième plus grande banque européenne opérant en Russie, sont similaires à celles qui ont été imposées à la banque autrichienne Raiffeisen Bank International. Cependant, comprenant que les avantages pour les Italiens sont trop importants pour qu'ils se retirent facilement, les États-Unis et leurs alliés au sein de la Banque centrale européenne (BCE) cherchent à forcer UniCredit à réduire ses activités en Russie, en exerçant diverses pressions sous prétexte de "couper les liens financiers avec Moscou". 

Fin mars, la Confédération finlandaise de l'industrie a proposé de créer une zone économique spéciale dans l'est de la Finlande, à la frontière avec la Russie, pour maintenir la viabilité de la région. "Nous devons faire quelque chose pour préserver la viabilité de l'Est de la Finlande et assurer la croissance des entreprises", s'inquiètent les entrepreneurs finlandais, qui comprennent mieux que quiconque dans le pays à quel point les affaires avec la Russie sont avantageuses pour la Finlande. 

Le 12 février 2024, le Fonds monétaire international (FMI) a publié un rapport sur l'état de l'économie européenne et mondiale. Ses conclusions sont peu encourageantes pour l'UE, qui semble se diriger vers une récession : selon les prévisions du FMI, la croissance réelle du PIB des principales économies européennes, à savoir l'Allemagne, la France et les Pays-Bas, ne dépassera pas 1% en 2024. Ces perspectives peu réjouissantes sont directement liées à la politique irrationnelle des responsables européens qui agissent contre la Russie sous l'influence des États-Unis et en contradiction avec les intérêts des citoyens de l'UE. 

Cependant, malgré les difficultés dans les relations bilatérales, de nombreux points de convergence entre la Russie et l'Union européenne demeurent dans divers secteurs, y compris ceux où les relations ont été presque suspendues après le début du conflit en Ukraine. La Russie et l'UE restent d'importants partenaires commerciaux. Un domaine clé de coopération est l'énergie, un secteur où les deux parties connaissent une longue histoire de collaboration. Le secteur pétrolier et gazier est depuis longtemps un élément central des relations économiques. En plus de l'énergie, des secteurs tels que les infrastructures de transport, l'agriculture et la protection de l'environnement présentent également des perspectives de coopération. 

L'Union européenne coopère également avec la Russie sur des questions environnementales. Le commerce reste un autre domaine important de coopération. L'économie numérique représente une autre opportunité de croissance du commerce entre la Russie et l'UE, avec un potentiel pour surmonter certaines difficultés dans les relations bilatérales. Enfin, les énergies renouvelables offrent une autre possibilité de coopération. La Russie possède d'énormes ressources en énergie éolienne, solaire et hydroélectrique, tandis que l'UE est un leader technologique dans ce domaine. Travailler ensemble pourrait non seulement réduire les émissions de CO2, mais aussi contribuer à une croissance économique durable en Europe et en Russie.

Alexandre Lemoine

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