Trop longues vacances
Les vacances d’été approchent, leur début ayant été fixé au 6 juillet après la classe. Sur le site www.education.gouv.fr, on apprend de plus que « ce calendrier n’inclut pas les dates de fin de session des examens scolaires ». Cette phrase équivoque peut signifier que les vacances scolaires commenceront plus tard pour les élèves devant passer les épreuves du rattrapage du bac (à l’oral), plus tôt pour les candidats plus brillants ou plus malheureux ou encore que la date des derniers cours pour les élèves passant des examens (ceux de Troisième, Terminale ou même Première) n’est pas arrêtée.
La volonté d’introduire une certaine souplesse pour permettre aux établissements d’organiser sereinement les examens de fin d’année ne signifie pas néanmoins que cela les dispense d’assurer des cours aux élèves qui ne sont pas concernés par les épreuves du Brevet au collège ou du Bac au lycée. Ces élèves sont d’ailleurs majoritaires dans le secondaire et constituent le trois quarts des effectifs des collèges ! On peut même s’interroger sur le caractère légal d’une disposition qui priverait ces élèves de cours pendant la période scolaire officielle.
L'arrêt des classes cette année le 21 juin 2013 dans les collèges et le 13 juin 2013 dans les lycées est toutefois une pratique qui semble généralisée. L'organisation du brevet ou du bac n’excuse aucunement ce manquement des établissements scolaires à leur devoir d'enseignement pendant le temps scolaire tel qu'il est défini par le ministère de l'Education Nationale.
Pour se justifier, l’administration des établissements scolaires invoque souvent deux raisons : la première est la difficulté d’organiser les examens de fin d’année pour les uns tout en maintenant les horaires habituels pour les autres. Deux jours d’examen au collège et quatre jours au lycée nécessiteraient donc un bouleversement des établissements deux ou trois semaines. De qui se moque-t-on ? La seconde raison est plus perverse et symptomatique du délitement de notre système éducatif : les élèves ne voudraient plus travailler une fois le conseil de classe du troisième trimestre passé et les dernières notes consignées. Un tel argument, avancé par le corps enseignant est inacceptable : un professeur doit toujours se faire respecter et imposer la discipline nécessaire au déroulement normal des cours. Le fait que ce ne soit pas naturellement le cas est déjà préoccupant. Les professeurs ont quoi qu’il en soit accès aux livrets scolaires jusqu’au dernier jour de classe et peuvent, le cas échéant, y dénoncer le mauvais comportement d’un élève. Si cela est insuffisant, on peut attribuer aux élèves des notes de fin d’année à reporter sur le premier bulletin de l’année suivante. A l’heure de l’informatique, un tel dispositif est simple à mettre en place. Les explications pour écourter l’année scolaire d’une grande partie des élèves du secondaire sont donc fallacieuses.
Et cette habitude est d’autant plus déplorable qu’elle accentue un problème bien connu des spécialistes des rythmes scolaires : les élèves français fréquentent les établissements scolaires un trop petit nombre de jours (et ont par conséquent des journées trop denses en période scolaire).
Le « classement » PISA fait apparaître que nos élèves ont de médiocres résultats parmi ceux des pays développés. Cette étude internationale aux résultats certes discutables souligne une réalité irréfutable : les vacances scolaires en France sont plus longues qu’ailleurs.
Le tableau suivant convaincra les plus dubitatifs. La première colonne représente le nombre total de semaines pleines de vacances scolaires pour l’année 2012/2013, la seconde le nombre de semaines des vacances d’été.
Pays |
Total vacances (en semaines) |
Vacances estivales (en semaines) |
Allemagne |
13 |
6 |
Chine |
9/13 |
5/6 |
Espagne |
14 |
11 |
Royaume Uni |
12 |
6 |
Finlande |
13 |
10 |
Pays Bas |
10 |
6 |
Italie |
15/16 |
11/12 |
Suède |
14 |
11 |
France * |
16/18/19 |
8/10/11 |
* : un rapide calcul donne 18 semaines de vacances pour un élève de Sixième, Cinquième ou Quatrième et même 19 semaines pour les élèves de Seconde, un record ! Par ailleurs, si on incluait les jours fériés, l’écart de la France avec la moyenne n’en serait que plus important...
Certains pays étalent les vacances scolaires tout le long de l'année (RU, Allemagne), d'autres les concentrent l'été (Suède, Finlande, Espagne ou Italie). La France cumule les deux systèmes.
Le manque de courage des ministres successifs de l’Education Nationale, le lobbyisme des professionnels du tourisme, la réticence de certains syndicats d’enseignants sont probablement les causes de cette situation. Vincent Peillon, l’actuel ministre de L’Education Nationale, s’est prononcé en 2012 pour une réduction des vacances scolaires d’été à six semaines (contre huit actuellement). Les associations des parents d’élèves, FCPE et PEEP, l’ont soutenu, et les sondages donnent les parents d’élèves majoritairement favorables à la réduction des vacances d’été. Ces derniers ont en effet le problème supplémentaire d’occuper intelligemment leurs enfants pendant ces longues périodes sans classe.
La diminution de deux semaines des congés estivaux est certainement souhaitable (même si elle a été repoussée) mais la première préoccupation des uns comme des autres devraient tout simplement être de faire respecter le temps scolaire légal par les collèges et les lycées et ne plus priver nos enfants de deux ou trois semaines de classe.
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