Ground Zero : New York veut tourner la page

Pourtant, à coté de cette guerre qui continue - sur Internet principalement - depuis 9 ans, il y a une ville, une très grande métropole qui a été marquée par le 11 septembre. Et New York n’est pas une ville qui se complait dans le passé ou la nostalgie, ce n’est pas dans ses moeurs, New York est trop tournée vers l’avenir, vers demain. Malgré les pertes en vie humaines, les tragédies qui ont frappé des milliers de familles de la ville, les habitants expriment depuis longtemps déjà la volonté de bouger, d’aller de l’avant et d’en finir avec un chantier interminable qui laisse ouvert un trou béant en plein coeur de Manhattan, une blessure que New York voudrait voir cicatrisée.

Il y a aussi des raisons bien pratiques qui contribuent à cette grogne : le World Trade Center était, jusqu’en 2001, un point majeur d’entrée à Manhattan - l’autre étant à Penn Station, sous l’actuel Madison Square garden - pour le PATH (Port Authority Trans-Hudson). Ce système de transport en commun qui relie New York avec les banlieues du New Jersey, aboutissait précisément dans cette zone, avec une connexion au métro new-yorkais (MTA) à la station World Trade Center. Wall Street étant à deux pas, le terminal du WTC permettait à des dizaines de milliers d’employés de rejoindre leurs bureaux dans le quartier d’affaires de Downtown Manhattan sans avoir à prendre leur voiture et prendre un temps fou dans les embouteillages des ponts ou tunnels franchissant l’Hudson.

La destruction des tours du World Trade Center a sérieusement endommagé les transports en commun de la métropole. Le terminal du PATH était détruit, tout comme les tunnels de la ligne 1 qui passait en dessous et toutes les dessertes de la pointe sud de Manhattan se sont retrouvées soit bloquées, soit surchargées pour les lignes restantes. Car, il ne faut pas oublier qu’à l’extrémité sud de l’île se trouve le terminal de ferries qui dessert, entre autres, Staten Island dont les habitants viennent aussi en masse travailler le jour à New York et qui doivent pouvoir rejoindre leur lieu de travail en remontant vers le nord.

Certes, les liaisons ont été rétablies et depuis 2003, un terminal temporaire à réouvert le trafic entre Lower Manhattan et le New Jersey. Mais cette station, qui en est à sa troisième version, avec un coût très élevé (plus de 300 millions de dollars), n’est pas la version définitive et attend sa structure définitive pour 2014.

 Donc, 9 ans c’est long, très long pour les new-yorkais. Et la grogne sur la lenteur des travaux de reconstruction sur Ground Zero a fait depuis longtemps la une des journaux locaux. A titre de comparaison, la construction des Twins Towers s’est étalé sur 6 ans, en incluant la démolition des immeubles situés sur la parcelle. l’Empire State Building a été bâti en 410 jours et si l’ensemble du Rockefeller Center a pris 9 ans pour être bâti, 19 buildings étaient sortis de terre sur une surface de 22 acres (89 000m²) alors que le chantier de reconstruction du World Trade Center ne fait que 16 acres (65 000m²) et que rien n’est terminé.

L’année dernière, peu avant les commémorations du 11 septembre, Barry LePater (avocat spécialiste de construction immobilière) déclarait qu’ « Il est chaque année plus évident que les New-Yorkais sont de plus en plus exaspérés par l’échec des autorités à reconstruire Ground Zero ».

Selon une étude menée aussi l’année dernière par l’université de Quinnipiac, 60% des new-yorkais pensaient même que le mémorial ne serait pas terminé à temps pour les commémorations du 10ème anniversaire. Et l’ensemble du calendrier annoncé, fin des travaux de la Freedom Tower pour 2013, hub de connexion PATH - MTA terminé en 2014, n’etait pas jugé crédible par plus d’un new-yorkais sur deux.

Cette année, alors que Ground Zero est toujours masqué aux yeux des passants et touristes au niveau de la rue, le Port Authority of new York and New Jersey qui supervise l’ensemble des travaux de reconstruction du site a visiblement décidé de changer l’état d’humeur, en lançant plusieurs opérations de communications autour de l’avancement des travaux.

Le site officiel de la reconstruction met en ligne une série de vidéos afin de présenter le visage définitif du site. Les images sont de synthèse mais elles feront patienter. Les arbres du futur parc ont commencé à arriver de la pépinière où ils poussent depuis trois ans dès la fin août et certains seront solennellement plantés aujourd’hui.

Enfin, les travaux de la Freedom Tower (ou One World Trade) sont maintenant visibles par tous puisque la tour en construction compte déjà plus de 36 étages. Tout comme le 4 World Trade qui est lui aussi enfin au dessus du niveau du sol.

En clair, ça bouge et ça commence à se voir. Et pour être bien certains que les new-yorkais le sachent, les médias new-yorkais mettent cette année l’accent sur la rapide progression du chantier. Par exemple, le très respectable New York Times a publié cette animation photo dans son édition du 10 septembre.

De même, une équipe de Fox5, la déclinaison locale de la chaine nationale Fox, a été invitée à venir visiter le chantier accompagnée par Christopher O. Ward, le directeur exécutif du PANYNJ himself. Jolie reporter, chantier bien nettoyé, quelques aperçus du futur musée du mémorial situé sous les fontaines, rien n’est laissé au hasard. Il s’agit non seulement de montrer que ça avance vite, mais aussi pourquoi cela prend tellement de temps. "C’est sans doute le chantier de construction public le plus important et le plus complexe des USA" signale Christopher Ward.

Les images exclusives de ce long reportage pour Fox5 présente donc un état partiel - mais néanmoins intéressant pour les habitants de New York - pour marquer les cérémonies du 11 septembre 2010. Cette série d’articles et de reportages suffiront-ils à recrédibiliser les différents acteurs de ce chantier, à un an du 10ème anniversaire que tous attendent comme LA date à laquelle New York retrouvera une partie de ce territoire volé ? Pas certain. Les bisbilles entre les différents protagonistes sont toujours d’actualité et la découverte d’un ancien navire de bois datant vraisemblablement de la fin du XVIIIème siècle sur le site a encore compliqué les choses.