Les
évènements récents de ces derniers jours ont rappelé au monde la tragédie vécue par les Chrétiens au Moyen Orient, le
massacre de 53 personnes dont 2 prêtres dans une
église à Bagdad en Irak, hélas ces évènements ne sont pas isolés mais s’inscrivent dans une longue suite de malheurs qui accablent les Chrétiens de ces régions depuis que les occidentaux ont pu s’intéresser à leur existence !
Peut être convient-il en premier lieu de s’accorder sur le terme de
Chrétiens d’Orient, le terme est ambigu car il peut recouvrir plusieurs sens, le sens le plus commun qui lui est attribué concerne les pratiquants des
Eglises de rite oriental, par opposition aux Eglises de rite catholique/latin, ce n’est pas le but de cet article où le terme d’Orient n’est pas à prendre dans un sens théologique mais géographique voire géopolitique, le but de cet article est d’aborder la situation des
Chrétiens vivant en Orient, comprendre les Chrétiens vivant dans des pays islamiques, c’est à dire dont la majorité de la population est musulmane, le sort de
ces populations chrétiennes, souvent oubliées, a été maintes fois tragique au cours du XX siècle et cette tragédie ne semble pas aller en s’atténuant, il convient d’examiner les raisons de cette situation et d’entrevoir les
éventuels remèdes qui pourraient y être apportés.
1) Différentes églises composant un héritage spirituel très riche et très ancien
- l’historicité orientale du christianisme, les églises les plus anciennes ;
C’est presque une banalité de le dire, encore faut-il le rappeler, le christianisme est né en Orient, la lecture du Nouveau Testament suffit à s’en convaincre, les références géographiques au Proche Orient sont très nombreuses, que ce soit dans le déroulement de la vie du Christ, les faits énoncés dans les Actes des Apôtres qui s’ensuivent où les références aux 7 églises d’Asie de l’Apocalypse, aussi l’Arménie est considérée comme la 1ère nation à avoir adopté le christianisme comme religion d’état au IV siècle, on peut considérer que de cette époque jusqu’à l’apparition de l’Islam au VII siècle l’ensemble du proche et du moyen Orient ainsi que l’Afrique du nord étaient entièrement christianisés, même si cela peut paraître qq. peu étrange de nos jours.
- une relative homogénéité doctrinale malgré un très fort morcellement géographique ;
On l’oublie souvent, les premiers siècles du christianisme ont été marqués par des affrontements doctrinaux parfois très violents, qui pour les principaux tels l’arianisme ou le monophysisme ont totalement disparu de nos jours, de plus sur une zone aussi vaste de plusieurs milliers de km de distance, il est naturel de supposer que nombre de différences vont voir le jour selon l’endroit or il est frappant de constater que le dogme de la foi et des écritures est peu près équivalent dans toutes ces « églises d’orient », en fait le ciment unificateur à la base entre ces différentes chapelles aura été l’empire romain d’Orient qui adopte définitivement le christianisme comme religion officielle au V siècle ce qui aura entre autres pour conséquence que toutes les églises de la région sont de type oriental au départ (à rapprocher dans la forme de l’église grecque orthodoxe)
- un formidable enracinement dans la tradition et une admirable résistance face à l’islamisation ;
Puis vint l’Islam, les conquérants de Mahomet s’empareront très vite de l’Egypte, puis de l’Afrique du nord et du proche Orient, ils soumettront de la même façon rapidement l’Iran, sur le plateau anatolien l’empire romain d’Orient opposera par contre une résistance efficace et il faudra attendre les Turcs ottomans plusieurs siècles plus tard avant que les territoires correspondant à l’actuelle Turquie ne passent sous domination musulmane, conquête totale de cette si vaste zone anciennement chrétienne, alors ces territoires ont été totalement islamisés ?
Que nenni justement et c’est bien cela qui est absolument fascinant, dans toutes les régions précitées à l’exception notable de l’Afrique du nord, des communautés chrétiennes très importantes ont subsisté à coté de l’Islam allant même parfois jusqu’à constituer la majorité de la population, plus de 1300 ans de résistance face à l’islamisation, voilà de quoi forcer l’admiration, comment ces églises et communautés chrétiennes d’Orient ont-elles pu perdurer jusqu’à notre époque dans ce vaste ensemble musulman en dépit de leur statut d’infériorité et des nombreuses persécutions qu’elles ont eu à endurer ?
Il n’y a qu’une seule explication : cela tient à la force de leur enracinement dans la tradition !
2) Des situations très inégales, mais toujours tendues et délicates face à l’islam
Le dogme islamique se définissant comme seule vraie religion, les autres religions pouvant conjointement subsister ne peuvent que lui être « inférieures » et donc soumises de fait, cette soumission s’observe de façon différente selon les états où l’islam domine, on peut pour schématiser regrouper la situation en 3 catégories ;
- les pays ou la chrétienté dispose encore d’une forte présence ;
Ce sont curieusement les pays « bibliques » Egypte, Palestine, Liban, force de l’enracinement, importance de la tradition, ces pays ou zones géographiques ont à l’évidence une destinée religieuse dans l’histoire de l’humanité, jusqu’à un passé récent les chrétiens (essentiellement maronites) au Liban formaient près de 40% de la population, en Egypte les coptes constituent toujours près de 10% de la population de ce pays en pleine expansion démographique, il est préférable de laisser de côté le cas particulier de la Palestine devenue entre temps l’état d’Israël et qui est comme l’épicentre du problème, quoiqu’il en soit dans tous les pays disposant encore d’une forte population chrétienne, ceux-ci jouent un grand rôle dans l’économie nationale et se voient souvent représentés au niveau politique, cette position prépondérante n’empêche pas les affrontements, guerre civile au Liban, massacres fréquents de coptes en Egypte dont les médias se font plus ou moins l’écho, on peut noter la mesure vexatoire et inique (sans doute démagogique) du pouvoir égyptien qui a été d’ordonner l’abattage de tous les porcs lors de la grippe « porcine », lesquels étaient un élément de subsistance très important de la communauté copte !
- les pays ou la chrétienté n’a plus qu’une position très faible ;
On tombe bien en dessous des 10% de chrétiens, ceux-ci ne représentent plus qu’un pourcentage compris entre 3 et 6% de la population, non négligeable certes mais bien faible pour pouvoir exister politiquement, dans cette zone ou 2
ème cercle on peut placer les pays arabes de vieille culture que sont la Syrie, la Jordanie et l’Irak qui fait tant tristement parler de lui aujourd’hui, il s’agissait là certainement des plus belles et des plus stables communautés chrétiennes, lesquelles subsistaient relativement harmonieusement avant l’arrivée des occidentaux et la généralisation des conflits au XX siècle, on peut presque affirmer avec certitude qu’avant les guerres du Golfe ces pays du Moyen Orient était l’endroit où les chrétiens d’Orient vivaient relativement le plus en sécurité, les régimes laïcs au pouvoir en Syrie et en Irak se méfiaient des musulmans et s’appuyaient au contraire par un jeu d’équilibre sur les minorités chrétiennes pour assurer leur pérennité, même chose en Jordanie où le souverain Hachémite s’est toujours voulu le protecteur des chrétiens, hélas en Irak les guerres du Golfe et surtout la 2
ème avec l’arrivée des Américains allaient bouleverser ce fragile équilibre, en 20 ans la part de la population chrétienne irakienne allait tomber de 6 à 3% et l’exode continue, on a bien sûr en tête les évènements tragiques de la semaine passée mais il faut rappeler que les assassinats de chrétiens
voire de prêtres sont désormais devenus courants dans ce pays meurtri ainsi l’enlèvement suivi du meurtre de
l’archevêque de Mossoul en mars 2008 aurait été impensable du temps de Saddam Hussein, pour les chrétiens de ce pays (en majorité des assyro-chaldéens) on peut vraiment parler de tragédie absolue !
- les pays ou la chrétienté est presque complètement absente ;
Là il n’y a plus à proprement parler d’unité géographique ni même de concordance historique entre eux et l’absence (en fait disparition ayant entraîné absence) des chrétiens s’est effectuée à des époques et pour des raisons différentes, on pourrait cependant décerner la palme de l’efficacité dans l’éradication de la présence chrétienne au jeune état turc lui-même apparu à l’occasion de la 1ère guerre mondiale !
En effet sur un territoire qui il y a un siècle comptait env. 20% de chrétiens (arméniens, grecs orthodoxes, assyro-chaldéens) ceux-ci sont désormais moins de 1% essentiellement catholiques latins, les raisons de cette épuration sont bien connues, élimination physique des Arméniens et des Assyro-Chaldéens (qu’on oublie trop souvent) durant la 1ère guerre mondiale (à cette fin les Kurdes qu’on pose fréquemment en victimes ont été des auxiliaires très précieux du pouvoir turc pour ce « sale boulot ») puis expulsion des Grecs suite au traité de Lausanne, y a pas à dire c’est de la belle ouvrage mais les problèmes en sont-ils réglés pour autant ?
Le cas du Maghreb est tout à fait différent, à l’exception du Maroc constitué en royaume, la zone a toujours été une sorte de no man’s politique sans réelle identité et donc facilement convertible, si les Arabes conquièrent l’Afrique du nord au VII siècle, sa conversion à l’Islam (et son arabisation) s’effectuera tardivement vers le XI-XII siècle et sera de fait totale, étant donné l’absence de sentiment d’identité et d’enracinement dans la tradition, il faut tout de même mentionner que résident encore des chrétiens essentiellement catholiques/latins après la décolonisation et que phénomène régressif particulièrement observable en Algérie, ceux-ci sont de plus en plus persécutés, la tragédie narrée par le film « des Dieux et des Hommes » n’est pas du tout un phénomène isolé, depuis la « sale guerre » du pouvoir algérien, chaque année ce sont plusieurs chrétiens qui paient de leur vie leur attachement à leur confession, dans les états voisins la situation est heureusement plus paisible ..
Autre pays du moyen orient avec une très faible minorité chrétienne mais méritant d’être mentionné : l’Iran, il faut dire que les Iraniens (Perses surtout) avant l’Islam étaient de confession Zoroastre (qui peut être vu comme une sorte de monothéisme) et n’étaient donc pas chrétiens, les qq. chrétiens qui y vivent sont en fait pour la plupart des Arméniens au nord ouest et des Assyro-Chaldéens au sud ouest mais très peu nombreux au plus qq. milliers, lesquels ont des droits garantis civilement et ne voient pas leur vie menacée même s’ils sont dans une situation de relative infériorité juridique ..
On peut tout de même relever comme dénominateur commun de l’absence quasi complète de chrétiens dans ces pays orientaux la présence d’un islam « politique », la religion étant identifiée à la nation (arabisation au Maghreb, élément turc donc sunnite en Turquie, chiisme en Iran)
3) un redoutable cumul de facteurs négatifs contribuant à l’aggravation actuelle
On peut sans ambages affirmer que la situation des Chrétiens d’Orient de précaire au cours des siècles, s’est subitement aggravée au XX siècle et ne cesse de se détériorer, la cartographie des chrétiens de la région donnant cette impression de peau de chagrin qui rapetisse désespérément face à l’Islam, quels sont les éléments expliquant ce subit effondrement en maints endroits malgré plus de 1300 ans de résistance opiniâtre ?
- le fondamentalisme islamiste ;
Il faut bien commencer par là car c’est à l’évidence le facteur principal de violence faite aux Chrétiens, ce fondamentalisme a tristement à voir avec l’arrivée des occidentaux, lorsque les musulmans sur place ont du constater de visu la suprématie implacable des Européens il s’est opéré un retour identitaire dans leurs communautés qui s’est traduit par une revivification de la religion musulmane, frères musulmans au début du XX siècle, salafistes et wahhabites, chiites en Iran, sunnites en Turquie, en Egypte les frères musulmans font peser une pression énorme sur les coptes qu’ils forcent à émigrer en grand nombre, en Algérie le FIS veut appliquer la charia, en Turquie le parti de la justice et du développement (sémantique habile) est en fait un parti islamique qui tache de rompre avec l’héritage laïc de la Turquie kémaliste, au Liban c’est une guerre civile depuis des décennies entre fractions religieuses avivée par la présence d’Israël, en Irak cas le plus dramatique à l’heure actuelle on observe les Sunnites et les Chiites tristement au moins d’accord sur un point : l’élimination des chrétiens !
C’est une des tragiques conséquences du « frottement » avec l’occident de ces nations, le chrétien autrefois considéré comme élément indigène se voit identifié à l’occidental de même religion et donc perçu désormais comme allogène, étranger au pays dont il est depuis toujours !
- le conflit avec Israël et les USA ;
Facteur aggravant depuis la fin de la 2ème guerre mondiale, le conflit entre Israël et les états arabes puis le conflit israélo palestinien a renforcé les antagonismes et le ressentiment des nations arabes vis à vis de l’occident, si ce ressentiment s’est traduit en 1er lieu par une adversité envers les Juifs de leurs pays respectifs, les Chrétiens en second lieu sont vus comme complices de l’occident et par extension d’Israël, aussi Israël préfèrerait une cartographie « simplifiée » avec uniquement des adversaires musulmans autour afin de mener une guerre « propre », là dessus les 2 guerres du Golfe et l’envahissement de l’Irak par les Américains n’en finit pas de générer des cataclysmes régionaux, même si les Chrétiens locaux n’y sont pour rien, même s’ils participaient fidèlement au régime de Saddam, sur place ils sont vus désormais comme des traîtres par les différentes fractions islamistes, les Kurdes (toujours vus à tort comme victimes) n’étant pas les derniers à les persécuter !
C’est une chose qu’en Europe on ne perçoit que très peu, l’énorme campagne de conversion opérée de par le monde par
les sectes évangéliques, vrais ou faux chrétiens tel n’est pas le sujet de l’article, en tout cas ces sectes et leurs propagandistes sont arrivés dans les bagages de l’armée américaine en Irak afin d’y opérer un énorme prosélytisme, inutile de préciser que ceux-ci (méthodes, culture) sont très directement assimilés par les indigènes aux soldats US, d’où l’équation facile à opérer : Chrétiens (même les assyro-chaldéens) = GI’s, on ne peut rêver pire pour ceux-ci afin d’être définitivement honnis par les musulmans sur place, il faut ajouter que dans leur grande finesse ces prédicateurs évangéliques tentent même de convertir à
leurs nouvelles sectes les authentiques chrétiens séculaires d’Irak pourtant dépositaires d’une culture religieuse et d’une liturgie incomparablement plus riche que l’espèce de patchwork proposé par les télé évangélistes de l’armée américaine, qu’importe il y a longtemps que le ridicule ne tue plus au pays de l’oncle Sam tant que vous avez des $ en poche...
Alors dans ce cauchemar quotidien à vitesse variable, une lueur d’espoir ?
- il faut tout de même souligner que la situation est très différente selon les Etats, les pays de vieille culture arabe (Syrie, Jordanie) sont remarquables de pondération ;
- le Vatican joue un rôle diplomatique d’apaisement non négligeable, marqué par l’extrême prudence et délicatesse du pape Benoît XVI, à cette fin et pas seulement s’est tenu récemment un
synode des églises d’orient où un certain prélat n’a pas vraiment maché ses mots (
en partie censurés) sur la situation des
chrétiens sur place ;
- l’idéal (mais c’est un vœu pieu) qui garantirait effectivement (et définitivement) la stabilité des Chrétiens d’Orient serait une réforme interne de l’Islam décidant de tourner radicalement le dos à l’extrémisme et au fanatisme, un peu comme en Occident au XVII siècle où après les guerres de religion et les ravages de l’inquisition un mouvement de paix civile et de concorde laïque est apparue au sein des Etats, il est quand même permis d’espérer ?
« Ex Oriente Lux » d’Orient vient la Lumière
Hiéronymus, novembre 2010