Un documentaire pirate

Le site internet piratebay.org est l’une des plus fameuses plateformes de téléchargement sur internet. Initialement développé par une organisation suédoise du nom de Piratbyrån (le Bureau Pirate) en 2001, le site est rapidement devenu une référence incontournable dans la pratique du téléchargement. Perquisitionnés en 2008 par la police, ses trois créateurs, Fredrik Neij, Gottfrid Svartholm Warg et Peter Sunde, ont dû faire face à la justice suédoise pour incitation et violation du droit d’auteur. Condamnés à payer une amende de trois millions d’euros et à une année de prison, les développeurs de la plateforme seront finalement déclarés insolvables. En appel, les accusés feront valoir l’argument que le juge n’était pas impartial, et une enquête établira effectivement un lien étroit entre le juge et les représentants des majors présents au procès. Le deuxième jugement reverra la somme et la durée d’internement à la baisse, mais confirmera leurs peines.

L’enjeu de est de taille : l’industrie du cinéma réclamait, au départ, plus de douze millions d’euros de dédommagement aux trois développeurs. Véritable poison pour l’industrie des loisirs télévisuels, le cas piratebay aura été l’occasion de voir à quel point la fronde des grands groupes médiatiques est indivisible lorsqu’il s’agit de défendre leur mode de distribution. 

Toujours fonctionnel, le concept du site internet est le suivant : piratebay.org est conçu comme une base de référence commune sur laquelle des utilisateurs peuvent partager des liens (torrent). Ces liens renvoient à du contenu informatique chez des utilisateurs particuliers. Un logiciel permet de mettre en commun les fichiers présents sur ces ordinateurs, et de se partager des fichiers via un logiciel. Il se base sur une relation de peer-to-peer, d’utilisateur à utilisateur. Aucun contenu informatique n’est par conséquent hébergé par piratebay.org. Le site ne fait que la mise en commun des ressources informatiques présentes sur les ordinateurs qui y participent. Il est aujourd’hui hébergé en Suède et possède une bande passante mise à disposition par le parti pirate suédois.

Pourtant, l’idée n’est pas nouvelle : napster et son logiciel de partage musical avait été le précurseur en la matière. Si d’autres acteurs du téléchargement, à l’image du défunt megaupload, se sont imposés par la suite, la particularité de piratebay.org a été sa résistance aux tentatives de fermeture, sa longévité et sa disponibilité sur la toile. Plus qu’un portail internet, piratebay.org incarne une mouvance, un comportement numérique qui a fait ses adeptes : il a servi d’inspiration aux nombreux partis politiques pirates ayant essaimé ces dernières années au sein de l’Europe.

Plusieurs fois mis sous pression, le site a toujours tenu bon. Au point de fasciner Simon Klose, un réalisateur suédois, qui a suivi durant quatre ans les principaux protagonistes de la plateforme pirate. Mais la réussite du film ne tient pas seulement dans un reportage de qualité, car il n’a pas emprunté le circuit habituel de distribution. Il l’a mis à disposition sur internet : «  Le mettre en ligne gratuitement est en quelque sorte ma manière de pirater l’industrie du film », et d’ajouter, sur un ton plus léger, que son « but était également, en tant que producteur, que son film puisse atteindre une plus grande audience  ».

Opération réussie pour le réalisateur, dont le film a été projeté le 8 février 2013 à la Berlinale, le Festival International du film de Berlin dans la section Dokumente et mis en ligne simultanément sur youtube. Le documentaire, monté et réalisé grâce à un site de crowdfunding, remporte un énorme succès : le film totalise, au moment d’écrire ces lignes, 1'267'760 vues en sept jours. Véritable pied-de-nez à l’industrie du cinéma, Simon Klose démontre qu’il est possible d’emprunter d’autres canaux que les circuits de distribution habituels, et souvent liés aux grands majors. De par sa réalisation, sa distribution et son thème, ce documentaire fait plus que traiter le sujet dont il parle : il l’incarne.

TPB AFK : The Pirate Bay Away From Keyboard est un documentaire au sujet d’une aventure, d’une péripétie numérique qui plonge ses principaux protagonistes autant que son spectateur dans une formidable épopée humaine : celle de l’utopie, de l’internet, du partage et de l’amitié. Un projet virtuel qui bouleverse bel et bien le réel.