Garett Lisi a t-il trouvé le Graal des physiciens ?

Pour ceux qui n’ont pas suivi l’actualité des 60 dernières années de la physique théorique (ce qui se comprendrait fort bien), voici un petit résumé de la situation. Depuis Einstein, la physique est scindée en trois grands ensembles. La Newtonienne permet, entre autre, de calculer la vitesse de chute d’une pomme, mais ça vous le saviez :-). La Relativiste, grâce à notre cher Einstein, permet de calculer notamment tout ce qui concerne le domaine du "très grand". Donc, les trajectoires des planètes, les masses des trous noirs, la vitesse de la lumière et autres joyeusetés qui nous font rêver. La relativité, c’est le domaine de l’espace-temps, sans elle, il n’y aurait notamment pas de GPS (merci Albert pour ceux qui n’ont pas le sens de l’orientation ou qui ne savent pas lire une carte et merci aussi de la part de ceux qui les ont comme co-pilotes pour partir en vacances...) et pas de disque CD non plus.

À l’opposé, se trouve la petite dernière, la physique quantique (initiée par Planck et reprise par Einstein). Celle-ci s’intéresse en particulier à tout ce qui est minuscule et qu’on ne voit jamais (sauf par l’intermédiaire d’un accélérateur de particules), les quantas, les bosons et autres particules élémentaires. Pour le quidam, la physique quantique est un peu mystérieuse, on y parle d’un chat (celui de Schrodinger) qui existe, mais en fait peut-être pas, de téléportation quantique, de théorie des cordes...

Super, me direz-vous, mais alors ou est le problème ? Eh bien le voici : non content d’avoir développé des théories d’une complexité extrême pour étudier des choses qui existent plus ou moins (mais qui existent quand même... du moins il paraît !), les physiciens voudraient maintenant en trouver une seule qui permette de tout calculer, du calcul de trajectoire de votre GPS en passant par la flottaison d’un bateau jusqu’aux origines du Big Bang (eh oui, on vous a menti, tout ne commence pas au Big Bang). Et ce n’est pas une mince affaire, depuis 60 ans, ils cherchent et n’ont toujours pas trouvé.

Et voilà qu’un surfer qui a passé son doctorat en physique théorique il y a dix ans et n’a fait aucune publication depuis prétend, lui, qu’il a une bonne piste... Il aurait travaillé dans l’ombre depuis 8 ans à sa théorie, entre deux cours de surf. Il dit lui-même qu’il a préféré renoncer à toute charge administrative considérant que cela prendrait trop de temps et entraverait son approche autonome (et aussi son envie de faire du surf).

Naturellement, on commence par croire au canular, puis en réfléchissant un peu, on se rappelle d’un expert 2e classe prénommé Albert dont on dit qu’il aurait eu son bac de justesse... un original lui aussi, franchement anti-conformiste. Alors qui sait ? Garrett Lisi dit lui-même que sa théorie pourrait se révéler fausse, mais sa meilleure publicité, ce sont les physiciens du monde entier qui la font en débattant depuis deux semaines aux quatre coins du web. Pour les physiciens, cette théorie du tout est une sorte de Graal, l’aboutissement de la physique, puisque censée permettre de tout calculer. Mais ce qui fait frissonner, c’est qu’une telle théorie ouvrirait la porte jusqu’ici scellée des origines de l’Univers (avant le Big Bang), et donc en quelque sorte, des nôtres.

L’avenir nous dira si l’on retiendra de Garrett Lisi qu’il a fait un joli coup de bluff ou si encore une fois la nature nous aura montré son étonnant penchant pour l’inattendu.