Bonjour à tous,

Il est toujours agréable de voir que le sujet des énergies du futur passionne les internautes, vu le nombre de réactions 

Voici ma petite contribution. Je suis ingénieur, dans le secteur des énergies renouvelables (solaire et éolienne) depuis 4 ans. Je suis passé auparavant par l’industrie pétrolière, puis nucléaire. Je pense donc avoir une vision d’ensemble assez juste, et je suis aujourd’hui intimement persuadé que l’avenir est aux énergies renouvables, pour une seule raison : la physique. Réchauffement ou pas, les hydrocarbures (pétrole, gaz, charbon) et les combustibles nucléaires (uranium, thorium) sont constitués de stocks non renouvelables, qui seront tous arrivés à épuisement d’ici 50 à 200 ans en fonction des filières. Et tout notre mode de vie actuel, tout le développement intense que l’humanité a connu depuis le 18e siècle, est basé en priorité sur l’utilisation massive de ces stocks non renouvelables. Et de l’approvisionnement facile et massif en énergie découle tout le reste, la meilleure preuve en est la parfaite corrélation entre le début de l’utilisation des ressources fossiles et le début de l’accélération exponentielle du développement de l’humanité, au 18-19e siècle. Bref, dire qu’il est urgent de trouver des solutions alternatives est une évidence ! 

Un mot sur le coût du solaire : évoquer le coût hors pose n’a pas grand sens. Mais l’on peut dire en revanche que les derniers contrats d’achats signés aux USA entre des exploitants de grandes centrales photovoltaïques au sol, et des compagnies d’électricités, se situe aux environs de 100$/MWh, soit d’ores et déjà moins que le nucléaire ! Evidemment, nous parlons des conditions climatiques très favorables des déserts du sud-ouest américain, et hors problématique du stockage, mais là aussi de grands progrès se font en permanence. Et ce qu’on constate est que nous atteignons dans le photovoltaïque des coûts au kWh qu’on aurait plutôt vu, il y a 4-5 ans, ne pas arriver avant 2020 ou 2030. Et les marges de progression sont encore énormes.

Un mot également sur la possible contribution des énergies renouvelables, photovoltaïque en particulier, à l’approvisionnement de l’humanité en énergie. Quand on voit dans les médias des énormités comme « il faudrait couvrir l’Europe de panneaux solaires pour alimenter la France en électricité » (cf. un reportage honteusement mensonger passé sur un JT de 20h bien connu, peu après Fukushima), remettons les pendules à l’heure.
Si 10 milliards d’êtres humains (ce que nous serons peut-être à notre apogée démographique) se mettaient à consommer comme un français de 2011, et là je parle d’énergie au sens large, pas seulement d’électricité, et bien il faudrait une centaine de centrales solaires de 2 TW (2000 GW, soit l’équivalent en surface de 3-4 départements français), réparties de part le monde (dans des zones bien ensoleillées évidemment) pour contribuer aux 2/3 de cet approvisionnement. Le tout pour une surface totale de 2 millions de km2, soit 1,5% de la surface émergée terrestre, ou encore moins du quart de la surface du Sahara.
Bref les ordres de grandeur sont là, « y a plus qu’à » 


Pour les curieux, voici le détail de ce calcul « coin de table » :

2011 : conso moyenne de chaque francais 60000 kWh/an (toutes energies confondues, pas seulement électriques : industrie, transport, residentiel, agriculture, etc...)

Hypothese 2100 : 10 milliards d’habitants, chacun consommant autant qu’un francais en 2011, tout electrique, c’est a dire que la societé sera encore plus energivore, car l’efficacité energetique d’une « electron-economie » (c’est à dire où le principal vecteur de transmission de l’énergie est l’électricité, et non les combustibles solides ou liquides) est bien meilleure. Hypothese tres haute donc.

Si l’on veut que les 2/3 de cette energie soient d’origine solaire (le 1/3 restant etant de l’eolien, de l’hydraulique, de la biomasse, bref 100% renouvelable) : 2/3 x 60000 kWh x 10 milliards = 4.10^7x 1.10^10 = 4.10^17 Wh/an
Soit 400 000 TWh/an. Soit 20 fois la consommation electrique mondiale actuelle.

Avec 100 centrales solaires photovoltaiques reparties dans les deserts du monde (Sahara, Nevada, Australie, Gobi, Atacama, etc), a 2000h equivalent pleine puissance par an, il faudrait 200 TW installés. En comptant 1 ha par MW (modules PV type SunPower : 20% de rendement, soit 200Wc/m2 de modules, soit 100Wc/m2 de centrale au sol avec une occupation de 50% de la surface). Soit 100MW/km2, soit 100GW/1000km2, soit 100TW/1Mkm2, il faut donc 2 millions de km2 de deserts.