La méthode CRISPR signe la révolution de la génétique
by Leyton France19 octobre 2017
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Les CRISPR Clustered Regularly Interspersed Palindromic Repeats sont des séquences répétées de 21 à 37 paires de bases, régulièrement espacées par des séquences de 20 à 40 paires de bases appelées « spacer ». Ces séquences sont présentes initialement au niveau de l’ADN des bactéries et des archées. La Cas9 CRISPR associated protein 9 est une endonucléase permettant de couper l’ADN double brin à deux positions différentes de chaque brin. Ces sites de coupure sont orientés par une séquence ARN complémentaire.

CRISPR-Cas9 agit comme une paire de ciseaux moléculaires permettant de couper une séquence spécifique d’ADN afin de la remplacer par une autre. Cette technique ouvre alors la voie à des progrès dans le domaine de la thérapie génique et pourrait constituer une solution à de nombreuses maladies génétiques. Ainsi grâce à cette technologie il est désormais possible, en théorie, de modifier les séquences mutées identifiés comme responsables de la maladie, par de nouvelles séquences non mutées dans un but thérapeutique.

En regard des autres techniques d’édition génomique, cette méthode présente l’avantage d’être à la fois simple à mettre en œuvre et d’avoir un faible coût de réalisation. C’est une technique à la portée de tout laboratoire de biologie moléculaire, ce qui laisse augurer un vaste domaine d’application.

Cependant, CRISPR-Cas9 est une méthode aussi prometteuse qu’inquiétante, car si elle laisse entrevoir la possibilité de guérir des maladies en s’attaquant directement à leur origine génétique, son usage pourrait poser un problème éthique. En effet, l’application de cette technologie à l’Homme soulève essentiellement la question des modifications de la lignée germinale, car modifier un embryon humain pour supprimer le ou les gène(s) d’une maladie, c’est aussi modifier toute sa descendance potentielle.

Adnane, Consultant, Leyton France

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