@agent ananas

En fait la guerre de Sécession a pour origine la rivalité économique et politique entre les états de l’union (nord) et les états confédérés (sud) et non l’abolition de l’esclavage. Le sud voulait faire sécession pour une plus grande liberté économique et contre les taxes exorbitantes du nord ...

Nous sommes donc loin des considérations morales à l’origine de cette guerre civile car si la victoire de Lincoln et des états de l’union mirent un terme à l’esclavage, la ségrégation fût instituée par les lois Jim Crow et furent abrogées qu’au milieu des années 60 suite au mouvement des droits civiques mené par Luther King.

La réalité est différente, mais sans réponse uniforme. La question de l’esclavage a bien joué un rôle-clé dans la décision des sudistes de faire sécession. Elle empoisonnait les relations entre le Sud et le Nord depuis plusieurs décennies. Elle était sous-tendue par une opposition entre une société créole et agrariennes aux valeurs traditionnelles au Sud, et une civilisation néo-industrielle au Nord, qui était le véritable berceau de l’impulsion de la transformation sociale aux valeurs progressistes qui allait se propager dans toutes les sociétés occidentales puis dans le monde entier. S’agissant de la question de la liberté économique, en réalité les sudistes étaient moins libéraux en la matière, leur économie était plus réglementée (c’était une plaisanterie commune à l’époque de comparer l’épaisseur des codes du commerce du Sud et du Nord, là encore le berceau du capitalisme manufacturier comme on le connaît maintenant). Cependant, de façon qui peut nous paraître paradoxale, ils étaient en faveur du libre-échange, car en raison de leur économie agricole ils avaient un grand besoin d’exporter leurs excédents de production, notamment de coton. Alors que les nordistes, à rebours de leur conception libérale de l’économie, étaient favorables à des taxes douanières importantes, afin de protéger leur industrie en plein développement.

En 1860, après donc des décennies d’antagonisme de plus en plus marqué, l’élection de Lincoln fut vue comme une provocation par les sudistes. Lincoln, s’il était un grand raciste, était un anti-esclavagiste virulent, à l’image de beaucoup de nordistes qui considéraient l’esclavage comme un obstacle au travail libre, de par la concurrence indue qu’il impliquait. Il n’était cependant pas en faveur d’imposer l’abolition, sachant que cela aurait nécessité une guerre, et en raison de son racisme qui l’empêchait de souhaiter l’arrivée sur le marché du travail de nombreux noirs libres. Mais comme il militait ardemment en faveur de l’interdiction de la fondation de nouveaux états esclavagistes, ce qui aurait mené à un déséquilibre entre états libres et états esclavagistes, sa victoire était vue comme inadmissible par les Sudistes, qui ont considéré que la sécession était la seule possibilité.

Lincoln, qui ne voulait pas entrer en guerre pour l’abolition, considérait par contre que le maintien de l’Union était indispensable, car le contraire aurait signifié la fin de l’expérience du régime électoral représentatif, ce qu’on a pris l’habitude d’appeler « démocratie ». En effet, si à chaque élection, le parti qui perdait pouvait prendre les armes et s’insurger, celle-ci était mal en point. Et le reste des États-Unis risquait de se décomposer à son tour. Il aurait été peu probable que l’Ouest accepte sur le long terme de rester dans l’Union. D’une façon plutôt jacobine, enfin aussi jacobine qu’un fédéraliste peut le concevoir, Lincoln considérait en effet qu’il ne devait y avoir qu’une nation, là où les sudistes, de façon réaliste, pensaient qu’il y en avait au moins deux.

Donc, au départ, la sécession a été réalisée par les Sudistes pour sauvegarder l’esclavage, et la guerre a été déclenchée par Lincoln pour sauvegarder l’Union. Ensuite, afin de maintenir l’esprit de combat chez les Nordistes, sérieusement menacée suite à une série de défaites et à l’enlisement de la guerre, Lincoln est allé faire appel à ces fameuses considérations morales, mettant le combat pour l’abolition de l’esclavage au premier plan. La Guerre de Sécession est ainsi devenue une de ces guerres « morales » des étatsuniens qui ont émaillé l’Histoire mondiale depuis. À la fin, l’esclavage a été aboli, ce qui était bien, mais le droit à l’auto-détermination du Sud a été violé. Et l’expansion à l’Ouest aux dépens des indigènes s’est poursuivie, tandis que les anciens esclaves ont été laissés dans les griffes de lois discriminatoires. Et que les ouvriers se sont retrouvés à travailler dans des conditions relevant souvent de l’exploitation crypto-esclavagiste pure et simple.