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L’Armée indigène a été créée par deux hommes de Vichy, Darlan (assassiné en décembre 1942) puis par Giraud en relation avec les USA, ils ont été recrutés dans les territoires qui étaient sous l’autorité du gouvernement français, AOF, Afrique du Nord, Indochine, etc. (De Gaulle n’était parvenu à conquérir que Madagascar, l’AEF, la Réunion, le Liban et la Syrie).  C’est Giraud qui a décrété la mobilisation générale des contingents d’Algérie (233 000 Maghrébins musulmans issus de quinze classes puis 176 000 pieds noirs). Les troupes de l’Armée d’Afrique (environ 450 000 hommes) commandées par Giraud ont été fusionnées, le 1er août 1943, avec l’armée famélique appelée « Forces françaises libres » (en réalité 16 000 français + 20 000 engagés principalement libanais et syriens) pour donner naissance à ce qui a été désigné comme « Armée française de libération ». C’est ce qui a permis à De Gaulle de prendre le contrôle de l’ensemble et d’évincer Giraud.

Giraud était un vrai soldat expérimenté avec une carrière de commandemant militaire, contrairement à De Gaulle qui avait surtout un talent oratoire et d’intrigue.

Vichy était bien évidemment favorable au débarquement Allié, ils ont fait semblant de riposter pour ne pas avoir l’air de violer les clauses d’armistices, mais les Allemands n’ont pas été dupes et ils ont envahi la zone libre en représailles.

Le rôle des résistants — très historiographié depuis 1945 — a été proche de néant, les Américains ont mis le paquet (5 porte-avions, 2 cuirassiers, 7 croiseurs, 41 destroyers, 4 sous-marins, et 35 000 hommes avec 23 navires de débarquement).

wikipedia : « Le débarquement s’effectuerait sans intervention des Français libres, car la participation du général de Gaulle à l’opération n’aurait pu que braquer davantage encore les généraux vichystes. Un autre facteur était le peu de sympathie du président Roosevelt pour de Gaulle, due également à la libération de Saint-Pierre-et-Miquelon effectuée par les Forces navales françaises libres (FNFL) de l’amiral Muselier le 24 décembre 1941, sans l’accord des États-Unis. Quant à Robert Murphy, il continuait de juger possible le ralliement des vichystes à la cause alliée, malgré leurs déclarations et leurs actes concrets de collaboration en Afrique du Nord même (où des commissions d’armistice germano-italiennes surveillaient les autorités françaises de près). »

Il n’en fallait pas moins un général acceptable pour prendre la direction de la rentrée en guerre du côté français. C’est alors que Jacques Lemaigre-Dubreuil avança le nom du général Giraud, évadé d’Allemagne, dont il avait été l’aide de camp en 1940. Mais il n’informa pas les autres résistants que Giraud était aussi un admirateur de Pétain et du régime de la Révolution nationale. Ainsi obtint-il leur accord sans difficultés. Giraud avait également la faveur des Américains, qui le préféraient à de Gaulle dont le jugement et les méthodes étaient considérés comme peu fiables par Roosevelt. Giraud, contacté par un envoyé américain et par Lemaigre-Dubreuil, accepta de participer à l’opération, mais exigea dans un premier temps qu’elle ait lieu simultanément en France, et qu’il en exerce personnellement le commandement en chef. En attendant, il désigna, pour le représenter auprès des conjurés, le général Charles Mast, chef d’état-major du corps d’armée d’Alger et fit savoir qu’il pourrait rallier l’armée d’Afrique du Nord aux Américains. "

C’est d’ailleurs l’armée française (de Vichy) qui a remporté la 1ère victoire française contre l’armée allemande et libéré la Corse, sous le haut-commandement de Giraud.