Ritalin : pour ou contre, soyez bien renseigné

En milieu scolaire, on fait subir à certains enfants des tests qui donnent parfois le diagnostic suivant : "trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité motrice" ou, tout simplement, TDAH. Il se peut alors que le traitement conseillé soit le MÉTHYLPHÉNIDATE, communément appelé Ritalin.

Pour d’aucuns, cette pilule, dont la propriété consiste à stimuler le système nerveux central, est un des meilleurs médicaments pour traiter le TDAH. Pour d’autres, toutefois, il s’agit de la dernière solution à adopter ou encore, au risque de se faire lapider sur la place publique, de la solution à ne JAMAIS adopter.

Les opinions sont partagées, mais dans un clan comme dans l’autre, si vous décidez de faire prescrire ou non ce médicament à votre enfant, votre décision n’en sera que mieux éclairée si vous êtes bien renseigné sur le sujet.

Pour débuter, sachez que certaines études démontrent que le Ritalin active la sécrétion de la dopamine et de la noradrénaline, rendant ainsi possible le passage d’un message d’une cellule nerveuse à une autre.

Par conséquent, il améliore la concentration, la mémoire, le contrôle de la frustration et de la colère, ce qui permet de transformer positivement le comportement et les résultats scolaires chez 60 à 80 % des enfants.

D’autres études ont aussi permis de démontrer qu’un traitement précoce est bénéfique et diminue le risque de problèmes (toxicomanie/alcoolisme, personnalité antisociale, délinquance, etc.) dont pourraient souffrir à l’adolescence ou à l’âge adulte les enfants atteints d’un TDAH. Cependant, des témoignages de personnes ayant pris du Ritalin en bas âge indiquent plutôt le contraire.

Il est toutefois important de savoir que certains effets secondaires plus ou moins désagréables peuvent se manifester à court terme à la suite de la prise de ce médicament, tels que de légers problèmes de sommeil, de légères pertes d’appétit et une perte de poids. Un dosage trop élevé peut faire apparaître des tics moteurs et une surdose peut provoquer une dépression, de la léthargie et même la perte de "l’étincelle dans les yeux", d’où l’importance d’une bonne observation au début de la médication jusqu’à ce que le dosage correct soit atteint. Il est aussi important de mentionner que de la colère, de la frustration et de la mauvaise humeur peuvent se manifester lorsque cesse l’effet du médicament, dont la durée varie entre 3 heures et demie et 4 heures. Il s’agit donc d’un désagrément majeur les jours où les enfants atteints du TDAH fréquentent l’école. Paradoxalement, l’hyperactivité serait aussi un des effets secondaires remarqué chez certains sujets alors que ce médicament est généralement prescrit pour diminuer l’hyperactivité.

Les effets à long terme sont, quant à eux, beaucoup moins connus et définis et les personnes concernées ont tout lieu de s’en inquiéter, d’autant plus que certains des effets observés vont de "tics faciaux" à "retard de croissance".

Bref, sachez que le Ritalin ne guérit pas le TDAH, mais permet de mieux en contrôler les symptômes et, malgré ses effets bénéfiques, plusieurs spécialistes estiment que ce produit ne devrait jamais constituer la seule thérapie prescrite pour aider un enfant atteint du TDAH. Thérapie cognitive/comportementale, horaire prévisible, formation corrective, éducation des parents et des membres de la famille en matière de TDAH sont toutes des mesures psychosociales qui devraient faire partie du plan de traitement.

Les effets bénéfiques du Ritalin vous ont-ils convaincus ou êtes-vous plutôt ébranlés par ses effets néfastes ? La décision finale n’appartient qu’à vous seul. Libre à vous d’explorer d’autres avenues et de vous tourner vers les médecines alternatives dites non traditionnelles comme l’acupuncture, l’ostéopathie, la nutrition, l’apport d’oméga 3 en supplément et plusieurs produits naturels dont certains ont fait l’objet d’études scientifiques.