Fred Foldvary, le visionnaire qui avait prédit en 2004 la récession pour 2009

Justement, Fred Foldvary, économiste, penseur et éditorialiste en chef sur le journal numérique Progress Report, fait partie de ces intellectuels visionnaires, atypiques, comme l’Amérique en produit ; par exemple Mike Davies, Ken Wilber, Alvin Toffler… Politiquement, Foldvary se réclame des idées d’Henry Georges, un politologue humaniste de la fin du XIXe siècle, qui n’est pas plus connu là-bas que chez nous Léon Bourgeois, autre humaniste de cette époque, aux idées radicales ; Foldvary est proche de Ralph Nader. Juste après les attentats du WTC, il n’hésitait pas à demander qu’on lève l’embargo alimentaire en Irak, que les forces américaines quittent l’Arabie saoudite, car le Koweït peut être protégé par d’autres dispositifs, que la sécurité dans le golfe Persique soit assurée par une force internationale incluant les pays africains et asiatiques, que les Etats-Unis s’excusent auprès du peuple iranien pour avoir soutenu le shah et d’autres suggestions. Avec comme principe l’usage de la politique plutôt que la force pour résoudre les problèmes internationaux et éviter les tragédies civiles. Voilà un type dingue et génial qu’on devrait écouter, même s’il n’est pas infaillible et discutable sur bien des points. Un type qui affirme que les ressources naturelles appartiennent à tous et n’ont pas à être entre les mains de quelques groupes industriels !

Revenons à notre crise financière. Désigner des coupables paraît trop facile. Foldvary avait prédit non pas cette crise, mais une récession à la fin de notre décennie. En misant sur un cycle de dix-huit ans. La dernière récession américaine datant de 1991. Entre-temps, il y eut une autre récession, modeste, dont personne ne se souvient. En 2001, une récession amorcée avant les attentats du WTC et qui a duré huit mois. Quatre causes selon Foldvary, l’une contingente, les attentats du 11-Septembre, mais la récession avait commencé bien avant. D’où les autres causes, le boom technologique des années 1990 (nouvelle économie), la politique monétaire de la Fed, injectant des liquidités et entraînant le dernier facteur, celui des fonds de pensions, des traders, des banques d’affaires, des institutions qui se greffent tels des parasites sur le système en pompant par des voies légales l’argent de l’économie. Sur ce point, et c’est important, Foldvary ne parle pas de cas véreux isolés, mais d’une réelle culture de la corruption financière généralisée. C’est bon de l’entendre car c’est bien cette corruption qui cause la débâcle financière actuelle. Et si notre bon président veut sanctionner les coupables, alors c’est tout le système qu’il faut mettre sous les verrous ou du moins à l’amende. Il y a un an, la Fed a baissé ses taux d’intérêt pour aider le système, mais il se peut bien qu’on découvre que ça n’a fait que l’aggraver (il y a selon moi un vice majeur dans la politique monétaire mondiale, mais c’est un autre sujet).

C’était donc prévisible, cette crise financière qui selon les déclarations officielles va causer la récession alors que c’est autant la récession en latence qui cause cette crise financière. Il est pratiquement certain que, sur le fond caché des ressorts économiques, il n’y a pas cette causalité si évidente qu’elle permet de désigner des fautifs aux yeux du public alors que c’est le système qui est vérolé, comme le laisse entendre Foldvary. Un sacré éditorialiste, évoquant la matière noire des physiciens en forgeant la thèse d’une matière noire financière. C’est qu’il est fin limier, notre artiste de l’économie. Ecoutez ceci. Entre 1975 et 2005, le produit intérieur brut a augmenté de 3 points par an, alors que le revenu médian des ménages américains n’a cru que de 0,8 points. Et donc la question, où est passée le reste de la croissance ?

Bref, les officiels et les relais médiatiques mènent les populations en bateau, surtout ces temps-ci. Ce bateau, c’est le Titanic comme l’affirmait Foldvary dans son billet de janvier 2004, annonçant un désastre économique pire que 1929 à la fin de la décennie, vers 2010. Titanic, oui, l’image est parlante. Je reste sceptique sur un spectre à la 1929 au vu de la conjoncture mondiale, mais le Titanic parle bien de la situation, certains seront sauvés du naufrage et d’autres vont couler. On ne sait pas combien car le Titanic économique ne dévoile que la face immergée. Tout dépend de l’activité des secouristes et du sentiment humaniste présent dans la société. La récession, elle épargne les uns, coule les autres et permet à quelques-uns de faire des fabuleux profits. Et le public de continuer à danser tant qu’il peut, bien ignorant du fonctionnement du système comme le dit si bien Foldvary :

« The only effective remedy is politically impossible, because not one person in a hundred has any clue about the economic realities. The remedy is to tap the land rent of the country for public revenue. That would halt the speculative escalation of land prices. It would finance the baby boomer demographic transition. It would eliminate the federal budget deficit. It would prevent interest rates from rising too high, and reduce the demand for excessive monetary expansion.

Land does not get produced, and its value comes from nature and community and public works, so tapping it for government revenue does not hurt enterprise, unlike taxes on wages and sales. No constitutional changes are needed ; indeed the federal government several times taxed real estate as a direct tax prior to the civil war. The US federal government paid for the War of 1812 mostly by taxing land value. They could do it again, to avert the fiscal and economic crisis.

But they won’t. The public is not demanding it. We are dancing on the Titanic. The economic ship is now full steam ahead. Few see the waterfall beyond the immediate horizon. Even most economists are clueless. You have now been warned, but most who read this will not really believe it. Most of those who believe it will do nothing about it. That’s why the cycle will run its course, and it may be a worse economic disaster than the Great Depression of the 1930s. »