Chalon-sur-Saône, antique Cabillo, la ville qui a oublié une partie de son histoire

Chroniqueur du VII ème siècle, Frédégaire écrit : La vingt-quatrième année de son règne, plein d’amour de Dieu, Gontran fit bâtir avec soin et magnificence, dans le faubourg de Châlons, et cependant sur le territoire Séquanien, l’église de Saint-Marcel, où en récompense, repose aujourd’hui son corps. Il y fonda un monastère et dota l’église de beaucoup de biens...(1).

L'expression "et cependant sur le territoire séquanien" est manifestement un rajout postérieur de la part d'un copiste ou une erreur de l'auteur. D'une part, la phrase coule beaucoup mieux sans, d'autre part, ce que les textes anciens désignent comme étant les faubourgs de Chalon correspond à l'extension urbaine de la ville sur la voie Agrippa venant de Lyon, rive droite, et non à une urbanisation d'outre-Saône, rive gauche.

Mais le plus déterminant sont les chartes des cartulaires. Nous y apprenons de la plume même des moines que l'ancien prieuré de Saint-Marcel se trouvait ...

1) tout près de la Saône, avant la cité de Chalon
2) tout près de la Saône, près de la cité de Chalon
3) près du castrum de Chalon
4) dans le faubourg de la ville de Chalon
5) situé à deux mille de Chalon
6) dans le faubourg de Chalon (2)
7) dans le faubourg de la cité de Chalon (3)
8) sous l'oppidum de Chalon (4)

L'oppidum de Chalon se trouvant, suivant mes études développées par ailleurs, sur la colline de Taisey/Tasiacum, l'ancien monastère de St-Marcel ne pouvait se situer que dans la région de Lux/Droux/Sevrey (8° : sub oppidum). Et si le monastère se trouvait dans cette région, le castrum de Chalon, alias château fort, ne pouvait se dresser que sur la colline de Taisey (3° : prope castrum).

Je ne conteste pas le fait que l'abbaye de Saint-Marcel se soit établie, au XII ème siècle, sur la rive gauche de la Saône, à l'emplacement du village auquel elle a légué son nom. Mais est-ce logique de la situer ainsi à la fin du VI ème siècle alors que l'activité économique de Chalon se développait encore sur la rive droite ? Je ne le pense pas. En revanche, conformément au nouvel esprit qui soufflait de Citeaux, on comprend très bien que les moines se soient portés, par la suite, dans des lieux plus solitaires en emportant les reliques de leur saint patron.

À cela s'ajoutent les Actes de saint Marcel qui, dans leur rédaction originale - et non dans les arrangements postérieurs - disent clairement qu'au IIème siècle, le saint a bien traversé le fleuve, de la rive gauche à la rive droite - dans le pays d'Argentomagus - pour y subir le dernier acte de son martyre, à trois kilomètres environ de la ville, au sanctuaire d'Amon que je situe au castrum de Taisey (5). Voyez mes articles dans lesquels j'identifie Argentomagus au castrum de Taisey. 

Ces actes nous relatent l'arrestation et les souffrances du martyr sous le règne de Marc-Aurèle Antonin, en l'an 177. Les statues devant lesquelles saint Marcel fut exposé nous donnent une idée de ce que pouvait être Chalon-sur-Saône à cette époque. Une statue de Saturne se dressait au bord de la Saône. Une représentation du soleil était sculptée sur le mur de la porte séquane. Enfin, à deux mille pas de l'agglomération se trouvait le sanctuaire d'Ammon, le dieu d'Egypte. Sa statue toute en verre couronnait le faîte d'une colonne.

Sachant qu'Ammon était le dieu d'Egypte, dieu païen par excellence pour saint Marcel et ses disciples, on devine que le rédacteur des Actes a utilisé cette expression méprisante pour désigner la vieille forteresse de Taisey. Quant à la statue toute en verre placée en haut d'une colonne, ce ne pouvait être qu'un Jupiter, le Dieu du ciel que César dit être honoré par les Gaulois.

Le rédacteur des Actes place la ville de Chalon à deux mille pas de ce sanctuaire. A deux mille pas de la tour de Taisey, nous tombons, en effet, sur le quartier du vieux Chalon. Il ne semble pas qu'à cette époque, cet embryon de ville ait déjà été ceinturé d'un rempart : il y avait une statue de Saturne au bord de la Saône, et saint Marcel a franchi la Saône par un gué probablement fréquenté puisque cela le conduisit directement à la villa du gouverneur romain qui se trouvait manifestement en terrain vague... au milieu des vignes et à l'ombre de quelques saules (on en a retrouvé la trace à La Vigne-aux-Saules).

Mais il y a surtout la description du monastère - toujours debout - pour la construction duquel Gontran a mobilisé les habitants des localités voisines... Dieu, Ordonnateur de l'univers, a établi son règne. Gontran, roi, serviteur des serviteurs de Dieu, à tous les fils de notre Sainte Mère l'Eglise, salut ! Maintenant que nous avons chassé le péché de notre cœur, c'est avec douleur, hélas ! que nous voyons les églises bâties pour les hommages célestes sombrer dans la ruine du fait de la rapacité démesurée des “Premiers” et de la négligence et de l'incurie des prélats. C'est avec une peine indicible que nous constatons que nous ne pouvons venir en aide à toutes ces églises. Cependant, nous ne voulons pas arriver dans la maison de Dieu, les mains vides ; aussi nous ordonnons que l'une d'entre elles au moins, celle du très glorieux martyr Marcel de Chalon dont nous avons construit la basilique avec l'aide de Dieu, soit enrichie de domaines assez importants. Nous ordonnons également qu'on lui bâtisse des annexes. 

Notre avis auquel nous donnons le poids de l'autorité royale est le suivant : les serfs (puisqu'ils sont sur place) construiront l'hostellerie, ceux de Gergiaco (Gergy) et d'Alciaco, le bâtiment pour se chauffer, y compris les cheminées, ceux de Mercureis (Mercurey) et de Canobis, le hangar ; ceux de Floriaco (Fleurey) feront les travaux devant l'église, la sacristie et le magasin ; les moines qui habitent ici enverront des ouvriers. Ceux de Viriniaco (Virey) l'église, la sacristie et le magasin ; les moines qui habitent ici enverront des ouvriers. Ceux de Viriniaco (Virey) seront chargés des travaux à l'entrée du cloître. Le passage couvert de St Pierre sera réalisé pour moitié par ceux de Rosiaco (Rosey) et pour moitié par ceux de Berineis (Bragny ?), de Thapariaco et de Blaico.
L'office et les cuisines seront bâtis par ceux d'Arco, de Ogniaco (Ozenay) et de Liliaco (Lys). Ceux qui habitent à Trevis et à Lingis feront le réfectoire et ceux de Litua, de Scociolis, de Oriengis et d'Aquis (Rully/Agneux) seront chargés d'effectuer les travaux qu'il faudra faire pour terminer l'ouvrage. 
Voici ce que nous avons décidé. Que ceux qui troublent ces dispositions soient rayés du livre de vie. Amen. (6) 

Et ce n'est pas tout. Il vous faut maintenant aller dans l'église voisine pour y retrouver la basilique du roi Gontran, interpréter les chapitaux et les fresques qui s'inscrivent dans l'héritage des fresques de Gourdon, aller à l'autel pour voir l'armoire aux reliques (les os, reliques, de saint Marcel n'y sont plus) et enfin, interpréter celle-ci ( à gauche, plutôt que le roi Gontran, il s'agit peut-être d'un autre saint, patron des tailleurs de pierre, dont j'ai oublié le nom) : 

Le roi Gontran a, certes, bien été inhumé dans son église mais dans un mausolée, autrement dit dans une châsse, aujourd’hui disparue. En revanche, si les textes sont exacts, on devrait retrouver les sarcophages et les corps des évêques Sylvestre et Agricola sous la dalle à gauche et sous la dalle à droite de l’autel... moins quelques os/reliques qui ont été prélevés et conservés dans une châsse dans l’actuelle église de Saint-Marcel. Les textes parlent également d’une crypte bien décorée contigüe au bâtiment mais qui tombait en ruines. Cette crypte se trouvait peut-être dans le prolongement de l’abside.

Mais qui était ce roi Gontran qui mourut à Chalon-sur-Saône à l'âge de 60 ans, le 28 mars 593, après un règne de 32 ans ? On dit qu'il eut une vie fort licencieuse. L'évêque Grégoire de Tours l'a souvent égratigné dans son Histoire des Francs. Or, il faut bien se rendre compte qu'il y avait un fossé de culture entre cet historien issu des plus grandes familles des Gaules et le chef militaire franc un peu rustre mais placé face aux réalités. Pratiquement en charge de toute la Gaule après le décés de ses frères, il faut reconnaître à Gontran le mérite d'avoir, depuis Chalon, fait cesser les troubles et les désordres qui désolaient les royaumes francs. On a cherché le palais du roi franc au sang mêlé de Burgonde dans la ville de Chalon même, sur la butte du Châtelet ; c'est une erreur. Ce palais n'était ni de marbre, ni de stuc, mais de pierres et d'enduits rustiques, et surtout fortifié. Le palais du roi Gontran ne pouvait se trouver que sur la colline de Taisey. Par un grand pont, on accédait au castrum - la tour toujours existante mais sans ses crénaux -. Un autre pont conduisait à l'oppidum (ses traces sont toujours visibles).

Emile Mourey, 23 septembre 2015

Renvois.

1. Chroniques de Frédégaire, Chro, premiers paragraphes.
2. Cartulaire de St-Marcel n° 12,16, 26. n° 13. n° 17. n° 39 et 55. n° 72 (2 mille = 3 km). n° 213.
3. Cartulaire de St-Vincent de Mâcon n° 144.
4. Cartulaire de St-Marcel n° 3.
5. Acta sanctorum. Traduction Mémoires de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Chalon-sur-Saône, Histoire des évêques de Chalon-sur-Saône par J-L. Bazin.
6. Canat de Chizy ; cartulaire du prieuré de Saint-Marcel-les-Chalon, charte n°7.