Fabuleuse découverte d’une tombe princière celte à Troyes. Art grec, étrusque, ou art de Gergovie ?

 Le cratère, en bronze, comporte quatre anses dans lesquelles s'encadrent de magnifiques représentations du dieu cornu gaulois. Barbu, moustachu, coiffé d'un casque à cornes, l'anse lui tient lieu de torque. Ses oreilles sont celles d'un taureau.

Faut-il y voir une variante du dieu Cernunnos plus habituellement représenté dans le symbole du cerf ? Le cerf est l'animal le plus intelligent, le plus rusé pour échapper au chasseur. De tous les gibiers, il est le plus noble mais aussi le plus mystérieux, apparaissant soudain au milieu des fourrés, puis disparaissant. Dans le chaudron de Gundestrup, l'homme sage s'est représenté dans la position d'un boudha. Il se trouve face à un choix : celui du serpent/péché, à sa gauche, celui du torque/signe d’alliance avec Dieu, à sa droite ; choix entre le bien et le mal. À côté d'un cerf, il est coiffé d'une ramure semblable en forme de branches d’épine noire, symbole d’intelligence (l'épine noire, en latin cervus, est le buisson d'épines que César a utilisé comme obstacle dans son retranchement d'Alésia).

Mais ici, à Lavau, près de Troyes, c'est le symbole du taureau qui a été choisi, ce qui paraît assez logique puisqu'il s'agit manifestement de la tombe d'un chef militaire. Le taureau est l'animal le plus terrifiant qui soit quand il charge. Nul doute que le guerrier de la sépulture s'identifiait à ce symbole quand il chargeait à la tête de ses troupes. Voici ci-dessous, en image semblable, le dieu barbu de Lezoux à oreilles et à cornes de taureau, très bel objet, lui aussi en bronze. Lezoux est le site arverne le plus riche en poteries, notamment décoratives.

Le bord du vase est décoré de têtes de lions ou de lionceaux, symboles du courage militaire (ci-dessous, à droite). Ces têtes de lions sont semblables à celles des chapiteaux de Mont-Saint-Vincent, là où je situe Bibracte, la capitale des Éduens. Le lion est aussi présent dans les chapiteaux du Crest, là où je situe Gergovie.

Oenochoé à figures noires, le vase est parfaitement représentatif d'un art de Gergovie souvent confondu, selon moi, avec la production des ateliers d'Athènes. Son pied est doré, ce qui lui donne une noblesse particulière. Assis à la table du banquet, le défunt fait face à la déesse Gergovie qui le reçoit sous les sarments de la vigne céleste. Seuls, les héros ont droit à cet honneur funèbre. Il apporte avec lui, en offrandes, la vaisselle et le vin, comme le préconise Homère. Boisson des libations terrestres, le vin est également la boisson sacrée des dieux. Lorsque le défunt aura été enterré, les convives festoieront, eux aussi. En même temps, là-haut, le prince élèvera sa coupe, quelque part dans une maison du ciel.

Les Gaulois ne veulent aller ni dans les tristes royaumes du dieu des profondeurs, ni dans les silencieux séjours de l’Erèbe. Ils disent que le corps-âme vit dans l’autre monde (orbe alio). La mort est une phase intermédiaire avant une longue vie. Et le poète Lucain, auteur de ces lignes, ajoute : Ils sont heureux quand la crainte de la mort, la plus terrible de toutes, les talonne. Ils se ruent au combat, l’esprit plein de courage. Leurs âmes sont prêtes à recevoir la mort. Ils savent que leur récompense sera la revie qui sera refusée au poltron. 

Suivant l'usage, une femme, ou des femmes, ont été enterrées vivantes aux abords de la chambre funéraire pour accompagner le défunt dans son long voyage.

Le fond du chaudron de Gundestrup recèle un étonnant message patriotique.

Victime de l'esprit du sacrifice et du devoir civique, le taureau-guerrier est mort, soit au combat, soit d'épuisement, soit de vieillesse, mais il laissera éternellement dans la mémoire de la cité le souvenir vivant du dévouement, image du chien fidèle (en haut).
Son exemple glorieux engendrera d'autres dévouements, d'autres fidélités embryonnaires, puis grandissantes (en bas).
Symbole de la défense, les cornes du taureau mort sont tombées, mais au jeune taureau/guerrier que carapaçonne une armure articulée de fer, de nouvelles cornes poussent.

Les cratères sont la splendeur de l'art des Arvernes. Au cours de leurs expéditions en centre Europe depuis leur base de Heunebourg, il arrive forcément qu'ils perdent quelques chefs. Car c'est bien un chef prestigieux, véritable Hercule d'1m87, qu'ils ont enterré dans la célèbre tombe de Hochdorf, avec son char de prestige. Dans leurs expéditions vers l'Italie, ils ont mêlé leur art à un art étrusque. Ils ont semé tout au long de leur passage des morceaux de cratère. Au mont Lassois, ils ont marié une de leurs princesses au chef d'une tribu voisine, celle des Lingons, et c'est un cratère qui a scellé l'alliance, le fameux vase de Vix.   

Debout sur son petit cône volcanique, au fond du cratère en forme de cuvette, voici Gergovie ! Son corps est revêtu d'un long péplos et ses cheveux partagés en bandeaux sont couverts modestement d'un voile. Voici l'image douce, fine, intelligente et souriante de la cité de Gergovie !

Conformément au rituel de la libation antique, elle tient dans sa main droite, la phialle pacifique d'offrande. Dans la main gauche, elle offre le vin mystique de son cratère. Décorant les deux anses du vase, voici, là encore, Gergovie, mais cette fois dans son aspect terrifiant et guerrier. Ses bras sont soutenus par des serpents au venin redoutable qu'accompagne, en retrait, le lion symbole du courage militaire. Ses deux jambes terminées en têtes de reptiles puisent leur force invincible dans le liquide sacré et mystique de la lave en fusion, irrésistiblement attirées qu'elles sont par les puissances infernales qui leur ont donné naissance. Gorgones, lions, reptiles, tous ces symboles guerriers sont revêtus de cottes d'écailles.

La Gorgone est née du cratère de même que la Salamandre est née des volcans d'Auvergne.

Pourquoi refuser à la Gaule ce que les historiens accordent pourtant aux autres régions du monde ? Du X ème siècle au VI ème avant J.C., n'y a-t-il pas là une logique d'évolution depuis Gergovie jusqu'à Troyes, et au-delà ? Sans oublier la logique militaire qui ne peut expliquer les grandes expéditions celtes qui vont suivre que par l'existence d'armées constituées. Reste, il est vrai, le mystère de l'absence de documents écrits qu'ils auraient pu nous laisser.

570 ans avant J.C., au VI ème siècle, Platon n'avait-il pas raison, dans son Atlantide, de souligner le haut degré d'évolution des Atlantes... de Gergovie ?

Honneur à toi, cité de Gergovie !