Pouvoir d’achat, emploi : abattons les barrières douanières

Les taxes douanières sont toujours nuisibles au pouvoir d'achat.

En augmentant artificiellement le prix des produits importés, les taxes douanières ne peuvent qu'être nuisibles au pouvoir d'achat. Elles forcent en effet les individus à payer plus cher pour le même produit, ou les poussent à se rabattre vers des alternatives qui ne les intéressaient pas auparavant, mais dont l'attractivité relative vient d'être augmentée par le handicap imposé à un autre produit. A cause des taxes douanières, l'individu doit ainsi dépenser plus pour un même niveau de satisfaction, ou retirer moins de satisfaction pour la même dépense. Les taxes douanières diminuent donc la satisfaction que l'individu peut espérer retirer de ses revenus, de son salaire, de son travail.

Et cette diminution du pouvoir d'achat n'a pas le même impact sur chacun : celui qui peine à boucler ses fins de mois souffrira beaucoup plus d'une augmentation des prix que celui qui nage dans l’opulence. Les conséquences d'une même perte de pouvoir d'achat sont infiniment supérieures pour celui qui n'avait que le strict nécessaire et va devoir y renoncer en partie, que pour celui qui pourra renoncer à un peu de « superflu ». Supprimer les barrières douanières, c'est plus de pouvoir d'achat, et ce sont les plus fragiles qui en profiteront le plus.

A court terme, les taxes douanières protègent des emplois.

C'est la contrepartie recherchée, protéger des emplois. On sacrifie du pouvoir d'achat en handicapant un produit issu de l'étranger, en espérant que le surcoût sera suffisant pour orienter le consommateur vers des produits fabriqués au sein de son propre pays, afin d'en dynamiser l'activité. Plus l'augmentation d'activité attendue est importante, plus l'impact sur le pouvoir d'achat sera fort, avec ses conséquences sur les plus fragiles, chômeurs de longue durée et retraités pauvres en tête. Mais si la perte de pouvoir d'achat sure aussi longtemps que la taxe est en place, son impact positif sur l'emploi diminue quant à lui rapidement.

A plus long terme le protectionnisme tue l'emploi.

A de nombreux points de vue, le protectionnisme agit comme une subvention aux entreprises du domaine considéré : il est financé par les individus du pays qui l'adopte, et vise à aider les acteurs d'un secteur économique. Cette subvention qui protège en partie l'entreprise de certains de ses concurrents diminue son incitation à innover, à voir à long terme, augmentant ainsi les risques qu'elle se trouve à nouveau en difficulté à l'avenir, mettant à nouveau en danger les emplois concernés ou créant la nécessité d'une nouvelle série de protections nuisibles au pouvoir d'achat. Pour maintenir un nombre fini d'emplois à long terme, les taxes douanières n'ont d'autre choix que d’alourdir en permanence leur propre facture en terme de pouvoir d'achat.

Les subventions et les protections permettent également à l'entreprise qui en bénéficie d'attirer des capitaux, que ça soit via l'accès aux prêts ou sur les marchés financiers, car elles diminuent le risque à court terme pour les acteurs. Ces réserves en capitaux n'étant pas infinies, en orientant une partie d'entre eux vers les secteurs qu'on protège, on augmente leur rareté pour les autres domaines, nuisant ainsi à leur capacité à investir pour innover, grandir, créer des emplois.

 Bien sûr les taxes douanières sont nuisibles au pays qu'on cible en les instaurant, et à ses habitants. Mais l'économie n'est pas la guerre, et nuire au voisin ne signifie pas qu'on est soi-même sur la bonne voie. Le protectionnisme est au moins aussi nuisible aux habitants du pays qui l'utilise comme un outil, en grévant durablement leur pouvoir d'achat tout en ne permettant qu'une protection à court terme des emplois.

Une suppression, même unilatérale, de toutes les taxes douanières permettrait rapidement de récupérer le pouvoir d'achat en question, ainsi que de créer des emplois à moyen comme à long terme. Reste à savoir si cette mesure est politiquement défendable, que ça soit devant les syndicats ou les divers lobbies qui bénéficient de ces mesures protectionnistes.