À France télévision au sujet de César et d’Alésia

…Cum Caesar in Sequanos per extremos lingonum[2] fines iter faceret … (VII, 66, 2). C'est clair, c'est net, c'est sans ambiguité. Ma traduction est celle admise par la majorité des latinistes : comme César faisait route par les territoires extrêmes des Lingons pour aller chez les Séquanes… L'itinéraire que j'indique sur le croquis ci-joint est celui qu'impose la stricte logique militaire : le chemin le plus court. Alise-Sainte-Reine était aux Mandubiens (1), lesquels étaient vassaux des Lingons comme l'indiquent les monnaies lingones retrouvées sur le site. Les toponymes de la région "Dubis, Vidubia, Dubnorix" sont un autre indice. César voulait rallier Dijon, un des trois pagus séquanes où il pouvait espérer trouver des stocks de blé pour son ravitaillement. (2)

Comme César faisait route par les territoires extrêmes des Lingons pour aller chez les Séquanes... dans le raisonnement tactique militaire, c'est ce qu'on appelle "une intention de manoeuvre", j'ai l'intention... Nous avons ensuite le scénario détaillé : départ de César de l'oppidum senon d'Auxerre (3). Vercingétorix prend position, peut-être dans la nuit, à 10 000 pas des Romains, à Noyers (4), d'où il déclenche, au lever du jour, son embuscade de cavalerie. La bataille étant perdue, il fait retraite sur la base de repli qu'il a pris soin de préparer à Alésia/Alise-Sainte-Reine (5).  

Le récit de Plutarque est confus : César fut donc obligé de décamper de chez eux (de chez les Éduens) et de traverser le pays des Lingons, pour entrer dans celui des Séquanais, amis des Romains, et plus voisins de l'Italie que le reste de la Gaule (intention). Là (?) pressé par les ennemis, enveloppé par une armée innombrable, il pousse en avant avec tant de vigueur, qu’après un combat long et sanglant, il a partout l’avantage, et met en fuite les Barbares (bataille de cavalerie ?). Il semble néanmoins qu’il y reçut d’abord quelque échec (Plutarque revient en arrière, à Gergovie) car les Arvernes montrent une épée suspendue dans un temple, comme une dépouille prise sur César... Le plus grand nombre de ceux qui s’étaient sauvés par la fuite (il revient à la bataille de cavalerie) se retirèrent avec leur roi dans la ville d’Alésia. César fit le siège de cette ville...

Il n'y a là rien qui contredise vraiment mon interprétation du texte de César, mais il est vrai que les partisans de l'Alésia franc-comtoise peuvent en déduire que César a franchi le pays lingon, qu'il en est sorti, qu'il est entré dans le pays des Séquanais/Séquanes et que c'est donc là, dans le Jura, que se trouve la véritable Alésia... mais où est la logique militaire dans tout cela ? (6) Prétendre que César, pour rejoindre la Province, serait passé par un itinéraire du Jura par peur de rencontrer une résistance dans le couloir de la Saône, mais cela aurait fait s'esclafer tous les sénateurs de Rome.

Véritable juge de paix, Strabon écrit que la bataille a eu lieu à Alésia, cité des Mandubiens, peuple limitrophe des Arvernes (Géographie, IV, 2, 3). Or, le pays séquane n'est pas limitrophe des Arvernes. Le pays lingon, et donc mandubien, l'était à condition de mettre la région du mont Beuvray sous contrôle arverne et Bibracte, entre Dheune et Saône, comme cet auteur l'a écrit et comme je l'ai expliqué dans de nombreux articles. (7)

Plusieurs années après, le récit de Dion Cassius est intéressant sachant qu'il recopie, mais en le résumant, le texte des Commentaires. 

César voulut marcher sur-le-champ contre les Éduens ; mais, arrêté par la Loire, il se dirigea du côté des Lingons, et ne fut pas plus heureux. Dion Cassius reprend ici "l'intention" de César dont j'ai parlé. Quant à Labiénus, il s'empara de l'île située dans la Seine...

Avant cet événement, (avant cela) Vercingétorix, à qui César ne paraissait plus redoutable à cause de ses revers, se mit (s'était mis) en campagne contre les Allobroges (en y envoyant le frère d'Éporédorix, DBG VII, 64). Il surprit dans le pays des Séquanais le général romain qui allait leur porter du secours, et l'enveloppa ; mais il ne lui fit aucun mal (il s'agit de la bataille de cavalerie) : bien au contraire, il força les Romains à déployer toute leur bravoure, en les faisant douter de leur salut et reçut un échec par l'aveugle confiance que le nombre de ses soldats lui avait inspirée. Les Germains, qui combattaient avec eux, contribuèrent aussi à sa défaite : dans l'impétuosité de l'attaque, leur audace était soutenue par leurs vastes corps, et ils rompirent les rangs de l'ennemi qui les cernait (il s'agit toujours de la bataille de cavalerie où la charge des cavaliers germains l'emporta). Ce succès imprévu ne ralentit point l'ardeur de César : il contraignit les barbares fugitifs à se renfermer dans Alésia, qu'il assiégea. 

Je résume Dion Cassius : l'intention de César est toujours de traverser le pays lingon mais, ici, pour porter secours aux Allobroges. Il faut évidemment comprendre "après s'être ravitaillé en pays séquane" ce qui m'amène à Vienne comme objectif, ville allobroge proche de l'agresseur éduen (le frère d'Éporédorix dont j'ai parlé). Mme Porte préfère Genève ce qui, à mon avis, ne s'explique pas. Mais nous ne sommes, là encore, que dans l'intention.

Passons à l'exécution. Le scénario est le suivant si l'on suit Dion Cassius : César part du pays senon. Il est surpris en pays séquanais. la bataille de cavalerie tourne à son avantage. Vercingétorix se replie sur Alésia.

Mme Porte identifie le pays séquanais au pays séquane, dans le Jura, et y met donc son Alésia. Quant à moi, j'en déduis que Noyers-sur-Serein, là où je situe la bataille de cavalerie dans mon interprétation des Commentaires, est considéré par Dion Cassius comme étant en pays séquanais.

Et, en effet, nous sommes bien sur la voie sequanas de la carte de Peutinger, voie de l'Armançon en partie, si riche en vestiges archéologique qui se poursuit par la vallée de la Seine. De même que l'Arar - la Saône - était aux Éduens, de même la voie Sequanas était aux Séquanes. Indice intéressant, les habitants de Île-de-France ne s'appelaient-ils pas anciennement des Séquanais ? Et, en effet, rien ne permet de dire que cette voie "séquane" soit tombée, à l'époque de César, aux mains des Mandubiens ou des Lingons.

Enfin, pour se mettre en accord avec le texte de César, Madame Porte propose la traduction suivante de la phrase-clef du texte de César "Comme César passait chez les Séquanes par l’extrémité du territoire des Lingons afin de pouvoir plus aisément secourir la Province"… ce qui n'est pas acceptable sur le plan grammatical. On ne fait pas mouvement dans, ce qui aurait dans ce cas exigé l'ablatif "in Sequanis". On fait mouvement vers (les Séquanes) ce qui est clairement indiqué par l'expression "in Sequanos" à l'accusatif.

Ce sont les mauvaises traductions et interprétations des archéologues qui fournissent à Mme Porte ses autres principaux arguments.

Voici l'interprétation du museoparc d'Alésia 

Celle de l'archéologue Michel Reddé

Et voici la mienne

On voit tout de suite la différence : du côté officiel, une passoire, de l'autre une savante imbrication d'obstacles naturels aussi redoutables que des barbelés modernes, dissimulés en plus et battus par les javelots, les balistes, interdits ensuite par les lances et les épées du corps à corps.

Ce sont toutes ces erreurs de traduction auxquelles s'ajoutent des interprétations archéologique erronées qui sèment le doute, ce dont les contestataires du site font leur lit http://www.agoravox.fr/tribune-libre/article/alesia-le-serpent-de-mer-est-de-152891. Le jour où les archéologues et les historiens comprendront cela, on oubliera définitivement la querelle d'Alésia et on commencera peut-être à s'intéresser un peu plus intelligemment aux localisations de nos anciennes capitales gauloises de Bibracte et de Gergovie.

E. Mourey, extraits de mes ouvrages, 20 novembre 2014. Site internet www.bibracte.com

Renvois

(1) Mandubiens, hommes de la voie dubis, alias voie séquanas de la carte de Peutinger. César utilise les voies carrossables de l'époque.

(2) Les Séquanes avaient trois "terres", l'une dans la plaine d'Alsace (DBG I, 31), l'autre à Besançon qui était leur capitale, la troisième ne pouvant être qu'à Dijon, le Tilena/Talant de la carte de Peutinger, ce qui les mettait en concurrence avec les Éduens au sujet de péages de la voie Sequanas.

(3) Labiénus qui avait mis le convoi à Sens a rejoint César (DBG VII, 62).

(4) En toute logique, Vercingétorix ne met en place son embuscade qu'àprès que les Romains soient partis d'Auxerre et parcouru une première étape.

(5) Dans son mouvement "aller", Vercingétorix avait parcouru cette distance en trois camps - trois jours - ce qui explique que César a parcouru cette même distance en deux jours, n'arrivant à Alise que le surlendemain et non le lendemain.

(6) Bien que les Séquanes tenaient le défilé de La Cluse lors de l'émigration helvète (DBG I, 11) et bien que Strabon dise que le Jura leur appartenait tout en faisant frontière, il ne pouvait pas s'y trouver de cités séquanes conséquentes, leurs "terres" principales se limitant à trois selon César comme indiquées dans mon renvoi (2).