La bataille de Lutèce d’après le De Bello Gallico (interprétation E. Mourey)

Premier schéma.

 Labiénus ayant laissé à Agédincum (Sens), pour la garde des bagages, les recrues récemment arrivées d'ltalie, se porte avec quatre légions vers Lutèce (1, flèche rouge en bas). Cet oppidum appartient aux Parisii et est situé dans une île de la Seine (2). Au bruit de son arrivée, un grand nombre de troupes ennemies se réunirent des pays voisins. Le commandement en chef fut donné à l'Aulerque Camulogène, vieillard chargé d'années, mais à qui sa profonde expérience dans l'art militaire mérita cet honneur. Ce général ayant remarqué que tout le lieu était entouré d'un marais qui confluait à la Seine, et protégeait merveilleusement le lieu, y répartit ses troupes dans le but de nous disputer le passage. (3) Labiénus travailla d'abord à dresser des mantelets, à combler le marais de claies et de fascines, et à se frayer un chemin sûr (4 ? ). Voyant que les travaux présentaient trop de difficultés, il sortit de son camp (5 ? ) en silence à la troisième veille, et arriva à Metlosédum (Melun) par le même chemin qu'il avait pris pour venir (6). C'est un oppidum des Sénons, situé, comme nous l'avons dit de Lutèce, dans une île de la Seine. S'étant emparé d'environ cinquante bateaux, il les joignit bientôt ensemble, les chargea de soldats, et par l'effet de la peur que cette attaque inopinée causa aux habitants, dont une grande partie d'ailleurs avait été appelée sous les drapeaux de Camulogène, il entra dans l’oppidum sans éprouver de résistance. Il rétablit le pont que les ennemis avaient coupé les jours précédents, y fit passer ses troupes, et se dirigea vers Lutèce en suivant le cours du fleuve (7) L'ennemi, averti de cette marche par ceux qui s'étaient enfuis de Metlosédum, fait incendier Lutèce, couper ses ponts ; et, protégé par le marais, il vient camper sur les rives de la Seine, du côté de Lutèce (3) et en face du camp de Labiénus (8). (Note importante : Labienus n'a avec lui qu'une légion. Les trois autres légions sont toujours en 5).

… Labiénus, au milieu de si grands changements, sentit qu'il fallait adopter un tout autre système que celui qu'il avait jusque-là suivi ; il ne songea plus à faire des conquêtes ni à harceler l'ennemi, mais à ramener l'armée sans perte à Agedincum. Car d'un côté, il était menacé par les Bellovaques (9), peuple jouissant dans la Gaule d'une haute réputation de valeur ; de l'autre, Camulogène, maître du pays, avait une armée toute formée et en état de combattre ; enfin le grand fleuve éloignait les légions de leurs bagages et de la garnison qui les gardait (10). Il ne voyait contre de si grandes et si subites difficultés d'autre ressource que la valeur militaire et la bravoure.

Deuxième schéma.

Ayant donc, sur le soir, convoqué un conseil, il engagea chacun à exécuter avec promptitude et adresse les ordres qu'il donnerait ; il distribua les bateaux, qu'il avait amenés de Metlosédum, à autant de chevaliers romains, et leur prescrivit de descendre la rivière à la fin de la première veille, de s'avancer en silence jusqu'à quatre mille pas (de sa position : 1500 m x 4 = 6 km) et de l'attendre là (11). Il laissa pour la garde du camp (8) les cinq cohortes qu'il jugeait les moins propres à combattre, et commanda à celles qui restaient de la même légion de remonter le fleuve au milieu de la nuit, avec tous les bagages, en faisant beaucoup de bruit (12). (Note importante : confirmation qu'en 8, il n'y a qu'une légion, soit dix cohortes que Labienus divise en deux). Il rassembla aussi des nacelles et les envoya dans la même direction à grand bruit de rames. Lui-même, peu d'instants après, partit en silence avec trois légions (5), et se rendit où il avait ordonné de conduire les bateaux (11). Note importante : il faut comprendre ici que Labienus a rejoint les trois légions de 5.

Lorsqu'on y fut arrivé (11), les éclaireurs de l'ennemi, placés sur toute la rive du fleuve (13), furent attaqués à l'improviste pendant un grand orage survenu tout à coup ; l'armée et la cavalerie passèrent rapidement de l’autre côté, avec le secours des chevaliers romains chargés de cette opération (14) (Note importante : les trois légions n'ont pas traversé le fleuve, elles ont contourné l'obstacle, erreur de traduction).

Au point du jour et presque au même instant, on annonce aux ennemis qu'il règne une agitation extraordinaire dans le camp romain (8), qu'un corps considérable de troupes remonte le fleuve (12), qu'on entend un grand bruit de rames du même côté, et qu'un peu au-dessous des bateaux transportent des soldats (11). À ce récit, persuadés que les légions s'en vont de trois endroits, et que l'effroi causé par la défection des Héduens précipite notre fuite, ils se partagent aussi en trois corps. Ils en laissent un vis-à-vis de notre camp (8) pour la garde du leur ; le second est envoyé vers Metlosédum (Melun), avec ordre de s'avancer aussi loin que les bateaux, et ils marchent contre Labiénus (5) avec le reste de leurs troupes.

Au point du jour, toutes nos troupes avaient été transportées (11 et 13) et l'on vit celles de l'ennemi rangées en bataille (16). Labiénus exhorte les soldats à se rappeler leur ancienne valeur et tant de combats glorieux, et à se croire en présence de César lui-même, sous la conduite duquel ils ont tant de fois défait leurs ennemis, puis il donne le signal du combat.

Troisième schéma .

Dès le premier choc, la septième légion, placée à l'aile droite (17), repousse les ennemis et les met en fuite ; à l'aile gauche qu'occupait la douzième légion (18), quoique les premiers rangs de l'ennemi fussent tombés percés de nos traits, les autres résistaient vigoureusement, et aucun ne songeait à la fuite. Camulogène, leur général, était lui-même avec eux, et excitait leur courage. Le succès était donc douteux sur ce point, lorsque les tribuns de la septième légion, instruits de ce qui se passait à l'aile gauche, vinrent avec leur légion prendre les ennemis en queue et les chargèrent (20). Même dans cette position, aucun Gaulois ne quitta sa place ; tous furent enveloppés et tués. Camulogène subit le même sort. D'un autre côté, ceux qu'on avait laissés à la garde du camp opposé à celui de Labiénus (8), avertis que l'on se battait, marchèrent au secours des leurs, et prirent position sur une colline (20) ; mais ils ne purent soutenir le choc de nos soldats victorieux. Entraînés dans la déroute des autres Gaulois, tous ceux qui ne purent gagner l'abri des bois ou des hauteurs, furent taillés en pièces par notre cavalerie. Après cette expédition, Labiénus retourne vers Agedincum, où avaient été laissés les bagages de toute l'armée. De là il rejoignit César avec toutes les troupes.

Croquis d'origine pris sur le net, e.histoire.net et plan ancien ?

Note  : Dans mon interprétation de la Gaule, je fais toujours une distinction entre les mots oppidum et urbs. C'est bien l'Île de la Cité que César désigne comme oppidum et comme capitale. Il n'évoque pas de urbs (ville) bien que je pense que la ville gauloise existait déjà dans la ville dite gallo-romaine. Nanterre ne peut en être qu'une dépendance (cimetière ?). Pour ceux que cela intéresse, voyez mes interprétations des autres grandes batailles de César en Gaule, contre les Helvètes, contre les Germains, contre les Nerviens, bataille de Gergovie, bataille d'Alésia, bataille d'Uxellodunum, qu'Agoravox a bien voulu publier. Vous y trouverez des schémas explicatifs que vous ne trouverez pas ailleurs, ni dans les ouvrages récents des spécialistes, ni même au musée d'Alésia, ce qui est un comble.

Emile Mourey, 15 octobre 2015