Le 5 juin 1931, Al Capone a été inculpé pour fraude fiscale
et il a alors commis une énorme erreur : alors qu’il disposait d’un avocat
fiscaliste (mais dont il trouvait les honoraires trop élevés), il l’a remplacé
par deux avocats qu’il connaissait bien, mais qui n’étaient pas habitués aux
procédures fiscales et croyaient pouvoir régler le problème par le versement d’une caution..
Or, la libération sous caution lui a été refusée et il a d’abord été
transféré à la prison du comté de Cook, puis, une fois son appel rejeté,
transféré le 4 mai 1932 à la prison d’État d’Atlanta, d’où il continuait à
gérer ses affaires.
Placé en détention le 19 août 1934 dans la prison de la
santé d’Alcatraz, il a été soumis à un régime plus sévère et placé à
l’isolement pour avoir tenté de soudoyer un gardien, éliminant ainsi toutes ses
possibilités d’action. L’ « l’Empire » qu’il avait édifié a été
englouti par ses successeurs, mais ses concurrents, eux n’ont pas disparu pour
autant.
Al Capone avait simplement été trop gourmand et il avait joué
trop « personnel ». Une des règles tacites de la mafia est que chaque
famille doit s’en tenir à son territoire et ne pas empiéter sur celui des
autres familles, sinon l’appareil d’état, et le fisc en particulier, sont là
pour remettre de l’ordre, un ordre toujours mafieux, mais sans monopole.