Le blog immobilier : les baissiers de la Toile font de la résistance

En attendant le crack

Cette fois, l’oncle Henri était sûr de lui : «  Ça va baisser, je l’ai lu sur Internet », affirmait-il à qui voulait bien l’écouter. Hélas, il avait beau répandre la bonne parole, son discours ne recueillait, au mieux, que du scepticisme. Il est vrai que la baisse dont il parlait, celle des prix de l’immobilier résidentiel, annoncée plusieurs fois depuis trois ans, fait désormais figure d’Arlésienne. Si, selon le proverbe boursier, les arbres ne montent pas jusqu’au ciel, la majorité des Français se sont résignés à les regarder pousser quelques années encore.

Ces dernières semaines, pourtant, quelques articles de la presse écrite, ainsi que les déclarations de Jean-Louis Borloo, le ministre de l’emploi, de la cohésion sociale et du logement, ont introduit une dissonance dans l’habituel concert des haussiers (un haussier, en langage boursier, est un investisseur qui croit que la valeur d’un titre va monter). Et puis, il y a l’augmentation des taux directeurs de la BCE et le dégonflement de la bulle immobilière aux États-Unis. Les experts ont beau déclarer que la baisse ne franchira jamais l’Atlantique et que le marché français est aussi solide que du béton, de plus en plus de particuliers refusent de les croire sur parole.

Internet, paradis des baissiers

Que vous soyez propriétaire ou que vous fassiez le projet de le devenir, la perspective d’une éventuelle baisse - sans parler d’un crack - ne peut vous laisser indifférent. C’est là qu’intervient Internet, ce mauvais génie de l’information, avec ses rumeurs infondées, ses canulars (hoaxes, en anglais), ses opinions partiales et ses billets d’humeur. Plusieurs dizaines de sites sont nés ces derniers temps, avec pour centre d’intérêt unique la baisse des prix de l’immobilier. Cotation-immobiliere.fr, par exemple, synthétise les prix affichés par les principaux sites d’annonces immobilières et les traduit en graphiques permettant de se faire une idée de la tendance dans une ville ou une région. Devinez quoi : sur la France entière, la courbe des prix est nettement orientée à la baisse depuis le début de l’année. Bien sûr, il existe également des sites moins rigoureux, comme immobraderie, immobulle ou immoboum.

Mais le champion incontesté du genre, en termes de quantité de visiteurs, de renouvellement du contenu et de nombre de commentaires, est certainement le-blog-immobilier.com, un membre du Social Media Group spécialisé dans l’immobilier. Créé en avril 2006, ce blog a su conquérir en quelques mois à peine un lectorat fidèle et passionné. Rédigé par Marie Phoenix et quelques autres rédacteurs réguliers, il publie plusieurs billets par jour, qui suivent en temps réel l’actualité du secteur. Dès qu’un article de journal ou de magazine, une émission de radio ou de télévision ou un site Internet évoque les prix de l’immobilier, son contenu est cité et analysé par le blog. Suivent alors les commentaires, où s’affrontent les prophètes de la baisse et les gardiens de la hausse. Le ton est vif, les échanges sont nombreux, et quelques commentateurs savent aligner les chiffres et les arguments économiques pour justifier leur conviction que la baisse est en vue.

Du flou dans les statistiques

Il faut dire que le secteur ne fait guère preuve de transparence dans la diffusion de l’information. Alors que les Américains et les Britanniques, par exemple, ont mis en place des outils statistiques permettant un suivi objectif des prix pratiqués, la France affiche encore en la matière une opacité préoccupante. Les deux sources d’information dont disposent les médias et les particuliers émanent de la Fédération nationale de l’immobilier et des notaires, c’est-à-dire de deux des corps de métier qui tirent le plus profit de la hausse.

Chaque mois, la FNAIM publie un baromètre des prix fondé sur la moyenne des douze derniers mois, comparée à la moyenne des douze mois précédents. Ce savant calcul ne fait apparaître les évolutions du marché qu’avec plusieurs mois de décalage, et lisse toute variation saisonnière. En ce qui concerne les notaires, les statistiques, bien que plus proches de la réalité, ne sont livrés qu’avec six mois de retard, ce qui correspond à des des compromis de vente vieux de neuf mois au moins !

Ces chiffres sont repris par les médias en même temps que les analyses qui les accompagnent, le plus souvent sans aucune distance critique. Les dossiers spéciaux se succèdent avec une imperturbable régularité, clamant tous que l’immobilier se porte bien, que l’atterrissage en douceur se passe comme prévu et que l’investisseur peut acheter en paix. Une telle unanimité finit par susciter la méfiance, d’autant que le dernier crack immobilier (de 1991 à 1996) n’avait pas davantage été annoncé par les experts et les journalistes spécialisés. L’optimisme inoxydable des journaux passe de plus en plus pour de la publicité déguisée, la véritable information demeurant la propriété des initiés (ces investisseurs institutionnels, par exemple, qui se sont récemment débarrassés de leur patrimoine immobilier).

L’épreuve de vérité

Internet remplit donc un vide informatif : là où, parfois pour des raisons légitimes (ne pas effrayer le chaland, ne pas provoquer de panique collective, ne pas causer du tort à un secteur de l’économie qui fait vivre de très nombreuses personnes), les médias traditionnels refusent de publier certaines informations, ou seulement de jouer les prophètes de malheur en annonçant une catastrophe financière, Internet ose prononcer les mots interdits, sans toujours mesurer les conséquences, ni vérifier les informations qu’il publie. Informez, informez, et Dieu reconnaîtra les siens, semblent penser les blogueurs et les rédacteurs de sites. Avec les milliers de visiteurs qui lisent chaque jour les billets du blog immobilier, on ne saurait leur donner tort. Si, comme l’indiquaient Les Échos, la blogosphère croit dans l’imminence d’un crack immobilier, la presse ne peut plus se contenter de faire comme si elle n’avait rien lu.

Les mois qui viennent devraient donc revêtir un intérêt tout particulier pour ceux qui s’intéressent aux médias  : s’il s’avérait que la blogosphère avait raison contre la presse écrite et contre les experts, son influence augmenterait en conséquence et les lecteurs abusés risqueraient de se détourner des dossiers spéciaux financés par des courtiers et des réseaux d’agences, pour consulter gratuitement le blog immobilier, cotation-immobilière.fr ou presscrackimmo.canalblog.com.

La fin d’un monopole

Le mot de la fin revient peut-être à Steven D. Levitt, le brillant économiste, co-auteur du livre Freakonomics. À deux reprises, il mentionne les agents immobiliers : dans l’introduction, il montre qu’ils vendent leurs propres biens immobiliers environ trois pour cent plus cher que ceux de leurs clients, et dans le deuxième chapitre il les compare... au Ku Klux Klan  ! Ce qui rapproche ces deux groupes n’est pas, heureusement, l’usage de la violence ou de l’intimidation, mais un certain rapport à l’information. À l’instar d’un membre de l’organisation raciste, l’agent immobilier utilise, pour transmettre des informations destinées aux acheteurs, un langage codé, où des - moz-initial ;
- moz-background-inline-policy : -moz-initial ;">termes apparemment élogieux cachent une estimation précise de la valeur du bien. De même que l’influence Ku Klux Klan a été fortement amoindrie par la révélation de ses rituels et mots de passe, celle des agents immobiliers est nettement entamée par Internet, qui permet au client de se faire une idée du marché sans entrer dans une agence. Quand on sait quel usage les spécialistes font de l’information, il faut se réjouir qu’Internet leur ait volé leur monopole. Même si cela se traduit par la profusion désordonnée qui, à bien y réfléchir, accompagne toujours une démocratie authentique.