Personne n’est capable de définir exactement quels étaient les vêtements portés en Arabie au moment du début de l’islam.
D’autre part les versets coraniques s’adressent aux femmes du Prophète, pour qu’elles ne soient pas reconnues (pas forcément efficace, car il y a d’autres signes comme la corpulence ou la démarche), pour les autres il s’agissait surtout d’appel à la discrétion (à l’opposé de l’effet actuel d’ostentation ou de provocation).
Pour une partie des musulmans le « voile » n’est pas une obligation religieuse, c’est une affaire de coutume, qui varie selon les pays, l’abaya est particulier à l’Arabie, au Pakistan, c’est le salwar kamis, en Iran le tchador, au Maghreb ce sont ou c’étaient d’autres habits, pas l’abaya.